Relembrando o concorrente do Windows da Radio Shack: Tandy DeskMate

Na década de 1980, a Tandy Corp., pai da Radio Shack, lançou uma interface gráfica de usuário chamada DeskMate que acompanhava seus computadores pessoais TRS-80 e Tandy. Isso tornava seus PCs mais fáceis de usar e competia com o Windows. Vamos dar uma olhada para trás.

Descubra a diferença do DeskMate

No início da década de 1980, os computadores compatíveis com IBM PC não eram muito amigáveis. Para usar o MS-DOS , você precisava memorizar comandos digitados que não faziam sentido imediatamente se você não estivesse acostumado com eles. Enquanto isso, computadores como o Apple Macintosh tornaram a computação tão fácil quanto apontar e clicar com interfaces gráficas de usuário (GUIs) e um mouse.

Desde a estreia do TRS-80 Modelo I em 1977, a Tandy comercializou a maioria de seus PCs para um público consumidor comum – que poderia parar em uma loja de varejo Radio Shack de bairro. Claro, havia máquinas comerciais também, mas a Radio Shack vendeu um grande número de seus PCs domésticos, como a série Color Computer e o Tandy 1000 .

Para tornar seus computadores domésticos mais fáceis de usar, a Tandy desenvolveu um ambiente operacional baseado em menu chamado DeskMate em 1984. Começou como um conjunto de aplicativos de produtividade apenas em modo texto, mas evoluiu com o tempo para uma interface gráfica controlada por mouse.

Como um shell de interface de usuário, o DeskMate não era um sistema operacional em si. Em vez disso, tornou os sistemas operacionais baseados em texto existentes mais fáceis de usar. No TRS-80 Modelo 4, ele rodava sobre o TRSDOS , no Color Computer 3, servia como um shell para OS-9 , e em compatíveis com IBM PC, precisava do MS-DOS para funcionar.

A Tandy anunciou o DeskMate como um importante ponto de venda de seus PCs de consumo e impressionou vários analistas logo após sua estreia. De acordo com uma revisão de 1984 na revista Creative Computing, com DeskMate, “talvez você nunca precise de outro pacote de software para o seu computador”.

Usando DeskMate

Normalmente, o DeskMate é fornecido com computadores Tandy em vários disquetes de 5,25 ″ ou 3,5 ″. Para carregá-lo, você deve inserir um disquete DeskMate na unidade e ligar a máquina. Posteriormente, você pode instalá-lo em um disco rígido interno.

Mas, em alguns casos, usar o DeskMate era tão fácil quanto ligar o PC: tanto o laptop Tandy 1100FD quanto o desktop Tandy 1000 SL incluíam partes do DeskMate embutidas em chips ROM internos para que carregassem instantaneamente na inicialização. Outros componentes tiveram que ser carregados do disco, mas isso tornou as máquinas mais amigáveis ​​com o DeskMate imediatamente disponível.

Cada versão do DeskMate inclui um conjunto de aplicativos. Na versão 3.0, que incluía um calendário, um processador de texto, um aplicativo de planilha, um banco de dados simples, um programa de desenho vetorial, um programa de telecomunicações e um jogo Hangman . Também incluía uma calculadora simples e a capacidade de definir alarmes.

O modo como você usou o DeskMate variou entre as plataformas e versões. Alguns eram baseados em ícones, portanto, iniciar um aplicativo era tão fácil quanto clicar em um ícone com o mouse. Em outras versões, você pode selecionar nomes de listas em caixas na tela ou selecionar opções de menus usando as teclas de seta.

Embora os aplicativos integrados do DeskMate possam não ter sido tão completos quanto alguns aplicativos concorrentes enviados individualmente, este pacote de software integrado representou uma enorme economia de custos para os proprietários de PC Tandy – comprar cada um desses aplicativos de forma independente custaria milhares de dólares.

Embora o DeskMate nunca tenha recebido suporte profundo de aplicativos como Windows ou OS / 2, vários aplicativos populares suportaram DeskMate como sua interface em 1989, incluindo o Lotus Spreadsheet para DeskMate, Q&A Write, PFS: First Publisher, Activision’s The Music Studio e software de contabilidade Quicken.

Na prática, muitos proprietários de computadores Tandy usavam o DeskMate como uma forma de iniciar rapidamente seus jogos e aplicativos favoritos sem ter que procurar o nome exato do arquivo EXE para digitar em um diretório aninhado.

Versões notáveis ​​do DeskMate ao longo dos anos

A Tandy lançou pelo menos 11 versões do DeskMate entre 1984 e 1991 para pelo menos quatro plataformas de computador diferentes. Os números das versões são um pouco confusos, com algumas versões tendo nomes muito semelhantes, apesar de terem recursos diferentes. Aqui está um resumo de algumas das versões mais notáveis.

DeskMate I e II (PC, 1984, 1986)

A versão original do DeskMate enviado para o Tandy 1000 , uma máquina compatível com IBM PC originalmente criada como um clone do IBM PCjr . Era apenas texto, rodava sobre o MS-DOS e incluía um processador de texto simples, planilha, banco de dados, programa de terminal, calendário e até mesmo um cliente de correio eletrônico. Deskmake II (1986) permaneceu baseado em texto, mas adicionou texto colorido e alguns novos recursos.

DeskMate 1.00 (TRS-80 Modelo 4 e Outros, 1984/1985)

Depois de lançar o DeskMate no Tandy 1000, a Tandy começou a portá-lo para algumas de suas outras máquinas, como o TRS-80 Model 4 (rodando sobre TRSDOS), o Tandy 2000 e o 1200HD como Deskmate 1.0. Inclui recursos semelhantes ao DeskMate I e II no Tandy 1000.

DeskMate for the Color Computer (TRS-80 CoCo, 1985)

Em 1985, a Tandy enviou o DeskMate para sua série TRS-80 Color Computer , que incluía muitos aplicativos semelhantes ao DeskMate anterior, mas acrescentou uma interface gráfica mais parecida com o Mac com ícones que podiam ser navegados com um mouse ou joystick.

Personal DeskMate (Tandy 1000, 1986)

Com o lançamento do Tandy 1000 EX , um PC MS-DOS de baixo custo que integrou um teclado, unidade de disco e CPU em uma unidade, a Tandy incluiu o novo Personal DeskMate, que adicionou um toque gráfico ao DeskMate e pode ser navegado com um joystick ou mouse.

Personal DeskMate 2 (Tandy 1000, 1987)

O Personal DeskMate 2 foi enviado com o Tandy 1000 HX e TX e incluiu um novo programa de música de 3 vozes, aprimoramentos para o programa Paint e um novo núcleo modular que facilitou a adição de novos aplicativos DeskMate.

DeskMate 3 (Color Computer 3, 1987)

O Tandy Color Computer 3 incluiu recursos gráficos dramaticamente melhores e mais RAM do que os dois computadores anteriores da série Color Computer. Conseqüentemente, a Tandy atualizou o DeskMate para aproveitar as vantagens dos novos modos gráficos. Tal como acontece com as versões anteriores, você poderia usá-lo com um mouse ou joystick, mas desta vez ele funcionou sobre o sistema operacional OS-9 avançado.

DeskMate 3.x (PC, 1989)

As versões da série DeskMate 3 podem ser executadas em máquinas não Tandy pela primeira vez. Ele foi enviado com um novo programa “Draw” que substituiu o Paint e incluía um cliente de serviço online PC-Link (o precursor do America Online). A versão final do clone para PC, 3.05, foi lançada em 1990, embora a versão 3.04 específica do Tandy (que suportava gráficos VGA) foi lançada em 1991.

WinMate (PC, 1992)

Com o lançamento do Windows 3.0 em 1990, a indústria começou a se solidificar atrás do Windows como a interface gráfica de PC preferida. Em 1992, com o Windows 3.1, a Microsoft dominou o mercado de GUI para PC.

Naquela época, a Tandy começou a distribuir o Windows 3.x em suas máquinas compatíveis com PC. A partir de 1992, o DeskMate se transformou no WinMate , um tutorial e suíte de aplicativos desenvolvido como um programa de menu que rodava sobre o Windows 3.1 para Tandy Sensation! PCs multimídia. Não durou muito; A Tandy vendeu seu negócio de PCs para a AST menos de um ano depois, encerrando firmemente a era do DeskMate.

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Experimente o DeskMate hoje

Se você quiser experimentar o DeskMate, o Internet Archive hospeda uma versão do DeskMate 3.x que pode ser executada no seu navegador. É um pouco lento e alguns dos arquivos estão faltando, mas se você deixá-lo em tela inteira, poderá ter uma ideia de como era usá-lo naquela época. Não era um Windows, mas se você não tivesse alternativa, era como uma lufada de ar fresco em comparação com o sombrio prompt do MS-DOS.

Alternativamente, você pode baixar os arquivos originais do DeskMate 3.x graças ao Tvdog’s Archive e executá-los em um emulador de MS-DOS como o DOSBox com alguns truques (ToughDev tem algumas dicas em seu site).

De qualquer forma, você provavelmente se sentirá como um arqueólogo da computação vagando pelas ruínas digitais de um antigo templo. Essa é a alegria de redescobrir a história cultural da tecnologia. Divirta-se!