Quão perto estamos de enviar sua mente?

O upload da mente, tecnicamente conhecido como “emulação do cérebro inteiro”, é a ideia de que você pode digitalizar um cérebro (e presumivelmente a mente) e fazer com que essa mente viva dentro do computador muito depois de o corpo virar pó. Mas quão realista é essa ideia?

Quem quer viver para sempre?

Primeiro, por que alguém quer fazer isso? A resposta óbvia é que muitas pessoas estão interessadas em prolongar a sua vida, para continuarem a existir como seres conscientes quando o seu corpo e cérebro morrerem. Se você acredita em qualquer tipo de vida após a morte, isso não é problema para você. Mas mesmo assim, a ideia de preservar a mente para o futuro próximo é intrinsecamente atraente.

Além desta motivação bastante egocêntrica, existem outras aplicações potenciais interessantes para este tipo de tecnologia teórica. Talvez queiramos preservar as nossas pessoas mais inteligentes, para que possam continuar a ter ideias brilhantes. Talvez seja uma maneira de alcançar uma IA forte sem ter que desvendar o segredo de como funciona a consciência. Poderia ser uma forma de enviar a mente humana para o espaço sem a necessidade de naves grandes e lentas ou sistemas de suporte à vida. Estas ideias são apenas a ponta do iceberg, por isso basta dizer que há interesse mais do que suficiente para financiar pesquisas sérias nesta área.

No entanto, só porque você tem dinheiro e mão de obra para resolver um problema não significa que você chegará a lugar nenhum. Existem alguns obstáculos sérios no caminho para a imortalidade digital.

Problema 1: O que é uma mente?

À primeira vista, parece uma pergunta boba. No entanto, apesar de todos nós (supostamente) termos mentes e pensamentos, não sabemos muito sobre o que é uma mente ou como funciona. Aprendemos muito sobre como funciona a psicologia humana, como funcionam os neurônios e como funcionam subestruturas específicas do cérebro, ou pelo menos o que elas fazem. Mas todas essas peças do quebra-cabeça não contribuem para qualquer compreensão verdadeira da mente.

A realidade é que existem alguns mistérios fundamentais sobre a relação mente-corpo. Por exemplo, é suficiente emular apenas o cérebro? Precisamos imitar todo o cérebro? Uma mente pode funcionar sem um corpo? O corpo também precisa ser imitado?

Para manter sua mente intacta pode ser necessário simular muita bagagem de carne e sangue que ela foi projetada para esperar, e alterar uma mente digital para que ela não precise dessas coisas significa que ela não é mais uma reprodução fiel. Isso antes de lidarmos com o fato de que não sabemos quais aspectos do nosso cérebro são importantes ou como o cérebro funciona em um nível inferior.

Problema 2: precisaremos de um computador maior

Você precisa de muito poder computacional para criar simulações. Exatamente quanta energia você precisará depende do que você está planejando simular. Pode acontecer que grande parte do cérebro simplesmente não precise ser simulada com detalhes perfeitos para que tudo funcione, ou pode acontecer que cada informação sobre o estado de cada célula cerebral seja importante. Há um enorme abismo no poder computacional necessário entre esses dois extremos, mas mesmo no limite inferior, as necessidades computacionais são enormes.

O projeto Blue Brain é um projeto de pesquisa da vida real com o objetivo de simular o cérebro de um rato. O projeto começou em 2005 e, em 2019, a equipe de pesquisa anunciou que havia concluído o mapeamento de todo o córtex de um camundongo e estava se preparando para realizar experimentos virtuais de EEG. Apesar de usar o supercomputador Blue Gene , o modelo do córtex do rato tornou-se pesado demais para ser simulado. Você começa a ver o quão longe estamos das simulações do cérebro humano, mesmo que o cérebro de um rato exija mais potência do que podemos reunir.

Problema 3: E nós (podemos) precisar de um microscópio melhor

Digitalizar um cérebro significa escaneá-lo de alguma forma. As varreduras mais precisas são destrutivas, onde um cérebro é tratado e cortado em fatias muito finas, que são então reconstruídas. Claramente, esta não é uma boa notícia para o dono do cérebro!

Mesmo assim, ainda não está claro se essas varreduras de altíssima fidelidade contêm todas as informações necessárias para carregar um instantâneo de uma mente. Os métodos de varredura não invasivos, como fMRI, não chegam nem perto dos detalhes desses métodos destrutivos de varredura, mas essa tecnologia está melhorando o tempo todo.

Se a estrutura biológica do cérebro é de fato essencial para carregar uma mente, então precisaremos avançar algumas ordens de grandeza no que diz respeito à nossa capacidade de escanear e capturar essas estruturas. Pode acontecer que a forma como a nossa mente funciona exija informações sobre coisas que estão acontecendo no nível subatômico, no domínio da física quântica. Se isso for verdade, será ainda mais difícil imaginar uma tecnologia que possa capturar os dados necessários.

Problema 4: é copiar, não fazer upload

Um grande problema, e que talvez não seja solucionável, é que o upload da mente seria uma forma de cópia e não de transferência. Em outras palavras, não importa o que você faça, sua consciência atual morrerá junto com seu cérebro. A mente carregada é uma cópia. Ele acreditará que é você e pensará exatamente como você pensaria. Teria todas as suas memórias e experiências, desde que a tecnologia funcione. No entanto, as suas experiências subjetivas e a sua consciência terminarão. Mesmo que os uploads mentais sejam feitos após sua morte natural, o seu eu original se foi.

Se isso realmente importa é uma questão para os filósofos. Mas se o upload da mente, que pode ser feito em um cérebro vivo sem destruí-lo, se tornar real, isso significaria que você e sua cópia digital existiriam lado a lado. Vocês dois começariam imediatamente a divergir em indivíduos diferentes.

Quando o upload da mente será real?

Com qualquer problema que não tenha um escopo claramente definido, é impossível estabelecer um cronograma para as coisas. Uma mente carregada pode nunca acontecer, ou pode haver um avanço no próximo ano. Existem também muitas variações diferentes sobre o tema do upload da mente que não requerem emulação de todo o cérebro. Semelhante ao infame recurso experimental da Amazon para Alexa , já temos chatbots de IA que aprendem a imitar pessoas, vivas ou falecidas, examinando todos os dados disponíveis. Essa imitação poderia levar alguém a pensar que o bot era o original, o que atende a alguns padrões rudimentares de “upload mental”, mas claramente não é o que as pessoas procuram aqui.

Considerando que esperamos grandes saltos tanto no poder computacional como nos sistemas de inteligência artificial que poderiam ajudar a resolver alguns dos problemas mais difíceis no caminho para o upload mental, não seria chocante ver algo semelhante durante o século XXI. Mas, ao mesmo tempo, seria surpreendente que permanecesse permanentemente no mundo da ficção científica. Só o tempo irá dizer.