Quando o streaming de áudio sem perdas realmente vale a pena?

Muitos serviços de streaming de música começaram a oferecer streams de áudio sem perdas, incluindo Apple Music , Deezer, Spotify e Amazon Music. Embora ouvir música com qualidade pura soe muito bem no papel, existem alguns obstáculos para entrar que podem surpreendê-lo.

O que é áudio sem perdas?

A maior parte da música digital é codificada com codecs com “perdas”, como AAC e MP3 . Para economizar espaço, a compactação com perdas descarta os dados considerados menos importantes. Dependendo de quão severa é a compressão, a qualidade do áudio pode ser bastante afetada, particularmente nos agudos e graves (agudos e graves).

A compressão com perdas negocia a qualidade geral da gravação para usar menos espaço ou largura de banda (a quantidade de dados usados ​​durante o streaming). Depois de compactado, o áudio com perdas é alterado permanentemente , o que significa que não pode ser restaurado ao seu estado original. Isso o torna uma escolha ruim para fins de arquivamento.

A compactação sem perdas favorece a qualidade em relação ao espaço, mas ainda consegue economizar espaço em relação à gravação tradicional não compactada. De um modo geral, o áudio sem perdas divide aproximadamente pela metade o espaço necessário em comparação com uma gravação não compactada na mesma taxa de amostragem.

Como nenhum dado está sendo descartado, o áudio sem perdas não sofre os mesmos “danos” que o áudio com perdas. Isso torna o áudio sem perdas ideal para arquivamento e você pode usar fontes sem perdas para criar versões com perdas da mesma gravação, como se você tivesse um CD original ou arquivos WAV descompactados.

O áudio sem perdas também é conhecido como áudio de alta resolução e frequentemente atinge a qualidade de estúdio que excede a qualidade até mesmo de uma gravação de CD. Os CDs usam uma taxa de amostragem de 44,1 kHz a 16 bits, enquanto os streams sem perdas de serviços como Apple Music e TIDAL podem ir até 192 kHz a 24 bits.

Onde você pode encontrar áudio sem perdas?

Você pode copiar seus próprios CDs e outras fontes de som para formatos sem perdas como ALAC (Apple Lossless) ou FLAC (um formato sem perdas de código aberto) para armazenar em um disco rígido. A partir daqui, você pode reproduzi-los com um reprodutor de música normal, como foobar2000 ou iTunes. Você também pode comprar música sem perdas digitalmente por meio de serviços como o iTunes.

Uma escolha mais popular agora é usar um serviço de streaming como o Apple Music ou Deezer para acessar streams de áudio sem perdas (ou baixar faixas para ouvir offline). O Apple Music é uma ótima escolha porque o áudio sem perdas é fornecido sem nenhum custo extra além da taxa fixa de US $ 9,99 por mês para indivíduos.

A Amazon também oferece um serviço de música sem perdas, Amazon Music HD , por US $ 7,99 por mês para membros do Amazon Prime ou US $ 9,99 por mês para pessoas que não são membros Prime.

Para usar esses serviços, você precisará usar qualquer software que eles fornecem. Por exemplo, a Apple Music usa o aplicativo Music integrado em um iPhone ou Apple Music para Android , enquanto os serviços rivais têm seus próprios aplicativos para essas plataformas. Provavelmente, você precisará habilitar a alternância de streaming sem perdas na plataforma de sua escolha, pois geralmente ela é desabilitada por padrão.

Qual equipamento você precisa para um áudio sem perdas?

Você só precisa de um smartphone e um conjunto adequado de fones de ouvido para experimentar a experiência sem perdas. Infelizmente, nenhum fone de ouvido sem fio é atualmente capaz de passar um feed de áudio verdadeiramente sem perdas do smartphone para os ouvidos. Isso se deve ao modo como os codecs de áudio sem fio, como aptX e o codec Bluetooth AAC da Apple, dependem da compactação de áudio com perdas para funcionar.

A boa notícia é que mudar para fones de ouvido com fio deve resolver o problema. Você pode estar limitado à qualidade do CD (44,1 kHz / 16 bits) dependendo dos recursos do seu dispositivo. A Apple afirma que os usuários do iPhone não podem exceder essas taxas de amostragem sem um conversor digital para analógico (DAC) externo  .

Isso é verdadeiro para muitas fontes, incluindo laptops, smartphones, reprodutores de mídia portáteis e dispositivos de streaming. Para experimentar a qualidade total de estúdio de um fluxo sem perdas de 192kHz / 24 bits, você provavelmente precisará de um DAC externo. Comprar um DAC é um pouco como comprar fones de ouvido, pois as ofertas baratas podem decepcionar, mas gastar um pouco mais pode melhorar muito a qualidade do áudio.

Muitos DACs também incluem amplificação de fone de ouvido embutida, que é outra maneira de melhorar a qualidade do áudio portátil. Você deve certificar-se de que corresponde às especificações dos seus fones de ouvido em relação à impedância e potência máxima ao procurar um amplificador de fone de ouvido adequado .

Também existem reprodutores de áudio portáteis de alta resolução tudo-em-um, com DACs integrados, integração com serviços como o TIDAL e a capacidade de reproduzir uma ampla gama de formatos de áudio de alta qualidade. Dois exemplos incluem o walkman NW-A55 da Sony  (cerca de US $ 220) ou o FiiO M11 Pro mais caro (cerca de US $ 650).

Para uma configuração estéreo tradicional, um DAC externo de sua fonte de áudio digital para seu amplificador fará o trabalho. Lembre-se de que um DAC barato pode ser um gargalo na qualidade do áudio, portanto, certifique-se de combinar o DAC com o sistema para evitar decepções. Você poderia começar barato com algo como o Audioquest Dragonfly Black  (cerca de US $ 120) ou ir selvagem em um Schiit Yggdrasil  (US $ 2.449).

Quais são as desvantagens do áudio sem perdas?

De longe, a maior desvantagem de uma configuração de áudio sem perdas é o espaço em disco ou largura de banda adicional de que você precisa para armazenar ou transmitir música. Embora um fluxo sem perdas tenha cerca de metade do tamanho do áudio bruto não compactado, ele também requer cerca de quatro vezes a largura de banda de um fluxo de MP3 de alta qualidade.

Considerando que muitos usuários ainda não usam streams de alta qualidade em seus dispositivos, especialmente ao fazer streaming de dados de celular, o áudio sem perdas pode usar talvez cinco ou seis vezes a largura de banda a que estão acostumados. Em casa, no Wi-Fi, isso pode não ser um obstáculo para o negócio.

Se você gosta de armazenar músicas em seu dispositivo para ouvir offline, você simplesmente não conseguirá armazenar tantas músicas ou álbuns em seu dispositivo se seguir o caminho sem perdas. Sem um DAC externo, você pode nem mesmo obter todos os benefícios dos streams com qualidade de estúdio e terá que abandonar os AirPods em favor dos fones de ouvido com fio ( até mesmo os AirPods Max ).

E depois há o custo, já que muitos serviços cobram mais por streaming sem perdas. A Apple Music é a exceção aqui, pois oferece o recurso a todos os assinantes. TIDAL , Deezer , Qobuz , Spotify e Amazon Music cobram uma taxa adicional por seus streams sem perdas.

Você pode realmente ouvir a diferença?

Há algum debate sobre se o áudio sem perdas é percebidamente melhor do que fluxos com perdas de alta qualidade. A maioria das pessoas consegue ouvir a diferença entre um MP3 de 128 kbps de baixa taxa de bits e um rip de 320 kbps muito mais alto, mas e quanto à diferença entre esse MP3 de 320 kbps e um arquivo ALAC da mesma música?

Em última análise, sua configuração provavelmente ditará de que lado do debate você se posicionará. Se você gastou uma quantia decente de dinheiro em equipamentos para desfrutar de áudio em sua mais alta qualidade, você desejará alimentá-lo com a melhor qualidade de áudio possível. O streaming sem perdas é um presente, neste caso.

Se você está usando os fones de ouvido baratos ou gratuitos que vieram com seu smartphone ou ouvindo áudio diretamente do conector de fone de ouvido do seu computador, então os benefícios podem não transparecer. Seria melhor gastar algum dinheiro em bons fones de ouvido e um amplificador ou DAC antes de desembolsar mais dinheiro para um nível de assinatura mais alto.

Se você for assinante do Apple Music, poderá descobrir por si mesmo simplesmente habilitando sem perdas nas configurações de Música  (desde que tenha uma configuração compatível com a audição sem perdas). Se você já é assinante de uma plataforma rival e está curioso sobre o sistema sem perdas, o Apple Music também oferece um teste gratuito de 30 dias que você pode experimentar.

Lossless vale a pena para muitos

Saber que você tem streams de música e arquivos da mais alta qualidade disponíveis permite que você obtenha o máximo de seu equipamento, seja um sistema separado caro, DAC externo portátil ou áudio com qualidade de CD por meio de um par de fones de ouvido com fio. Para muitos, isso vale um prêmio.

Ouvir música – sem perdas ou não – é um dos prazeres simples da vida. Certifique-se de tomar precauções para não prejudicar sua audição ao ouvir em volumes muito altos.