Por que telefones antigos não funcionam em redes celulares modernas

Se você encontrar um celular antigo em uma gaveta em algum lugar, há uma boa chance de ele não conseguir se conectar a redes celulares modernas. Não encontrará sinal. Em 2022 ou 2023, muitos outros telefones celulares antigos, incluindo o iPhone 4, serão desativados. Mas por que?

A tecnologia do telefone fixo remonta aos anos 60

Se você encontrar um telefone antigo com botão de pressão em um armário, provavelmente ainda poderá conectá-lo ao seu telefone fixo e ele funcionará perfeitamente. Isso porque esses telefones usam o padrão de tecnologia dual-tone multi-frequency ( DTMF ) desde 1963. Em outras palavras, aquele telefone dos anos 60 ainda funcionará com um telefone fixo moderno porque eles usam a mesma tecnologia.

(Antes disso, os telefones rotativos e alguns telefones com botão de pressão usavam algo chamado sinalização de discagem por pulso. Eles não funcionam quando conectados a um telefone fixo moderno, a menos que você compre um conversor .)

Os padrões celulares estão mudando rapidamente

A tecnologia celular é muito diferente. Não estamos mais usando um padrão que data de décadas atrás. Em vez disso, as empresas de tecnologia estão regularmente lançando novos padrões : 5G foi usado pela primeira vez em 2018, 4G em 2009, 3G em 2001, 2G em 1991 e 1G em 1981. O “G” significa Geração – 5G é a quinta geração padrão celular.

Esses novos padrões oferecem uma variedade de melhorias, mas também aprimoram os fundamentos: Padrões mais novos geralmente são mais rápidos e fornecem um sinal mais forte. Foi assim que passamos de uma navegação lenta na web no iPhone original (ou um BlackBerry) para o streaming de vídeos de alta resolução em smartphones modernos.

Novos padrões de celulares levam algum tempo para se espalharem e aparecerem nos produtos que usam. Nem todos os telefones vendidos desde 2018 são 5G, por exemplo: o iPhone ganhou suporte 5G pela primeira vez em 2020.

Redes modernas não suportam padrões antigos

Embora os padrões do celular estejam mudando rapidamente, essa não é exatamente a razão pela qual os telefones antigos não podem se conectar às redes modernas. A razão exata é que as operadoras de celular abandonam o suporte a padrões antigos para liberar recursos para novos padrões.

Por exemplo, desde o início de 2021 nos Estados Unidos, todas as grandes operadoras suportam 5G, 4G e (por enquanto) 3G. Eles não suportam mais 2G ou 1G.

Digamos que você tenha um iPhone de primeira geração, também conhecido como iPhone 2G. É um clássico! Mas você não pode usá-lo em uma rede de celular moderna hoje: ele suporta apenas 2G. (Se você é um fã do Android, orgulhe-se do fato de que o primeiro telefone Android, o HTC Dream / T-Mobile G1, começou com suporte para 3G.)

O iPhone só ganhou suporte para 3G com seu modelo de segunda geração, que foi chamado de iPhone 3G. Esse iPhone 3G ainda pode se conectar a redes modernas – por enquanto, pelo menos, até que eles abandonem o suporte para 3G.

Por que as redes abandonam o suporte para padrões antigos

Manter o suporte para padrões celulares mais antigos é uma troca. Como a AT&T argumentou em um comunicado à imprensa ao encerrar o 2G no início de 2017, a eliminação do 2G liberou mais espectro sem fio que poderia ser usado para padrões mais novos – em particular, tornando a rede 4G mais rápida.

Como o Wi-Fi , as conexões de celular são apenas ondas de rádio. E também como acontece com o Wi-Fi, os provedores de celular têm apenas uma faixa específica de frequências de rádio que podem usar em suas redes. Se eles usarem uma “banda” desse espectro para manter 2G, eles não poderão usar a mesma banda para 4G. Se eles desligarem sua rede 2G, eles podem realocar essa banda (parte do espectro sem fio) para redes mais novas e mais rápidas que mais dispositivos estão usando.

Afinal, as pessoas atualizam seus dispositivos com frequência. Quando a grande maioria das pessoas está usando dispositivos modernos que suportam os padrões mais recentes e apenas algumas pessoas estão usando dispositivos mais antigos, há muito pouca razão para manter essas redes antigas funcionando. Pode ser mais barato para uma rede celular oferecer atualizações de dispositivos com desconto – ou até mesmo distribuir dispositivos gratuitos que suportam padrões modernos – para os poucos clientes que estão impedidos, em vez de gastar recursos para manter uma rede antiga funcionando.

Isso não significa que você não possa continuar usando telefones com recursos – mas você precisa comprar um telefone com recursos modernos com suporte para os padrões de celulares modernos . (Sim, eles existem!)

3G vai desaparecer em 2022 ou 2023 (nos EUA)

No início de 2021, ocorreram grandes paralisações do 3G nos próximos anos. As operadoras de celular nos Estados Unidos afirmam que encerrarão suas redes 3G herdadas em 2022 ou 2023. Somente dispositivos que suportam 4G ou 5G poderão se conectar.

Os detalhes exatos ainda estão no ar. A Verizon disse que encerraria sua rede 3G no final de 2020, mas no início de 2021 , a empresa estabeleceu uma nova meta de 2023. A AT&T diz que está fechando o 3G em 2022. A T-Mobile planeja encerrar seu 3G redes até o final de 2021 e o início de 2022.

Quando isso acontecer, seu antigo iPhone 3G, iPhone 3GS, iPhone 4 ou iPhone 4S não se conectará mais a uma rede de celular. (Os telefones Android anteriores à era 4G também serão cortados.)

Mas o iPhone 5 ainda se conectará. Foi o primeiro iPhone a suportar 4G e foi lançado em 2012. (os telefones Android com suporte 4G ainda se conectam também. O primeiro telefone Android com 4G foi o HTC Evo , lançado em 2010.)

Uma década é muito tempo, mas não pelos padrões históricos

Realisticamente, a maioria dos telefones lançados na última década ainda será capaz de se conectar quando essas redes forem desligadas. Esse ainda é um período de tempo muito generoso.

Mas é muito curto em comparação com precedentes históricos: em 2022, imaginamos que você ainda será capaz de conectar aquele telefone de tom da década de 1960 ao seu telefone fixo.

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Embora fosse ótimo se você pudesse continuar usando aqueles telefones antigos para sempre, vamos ser honestos: você não gostaria de usar o telefone HTC G1 (HTC Dream) hoje de  qualquer maneira.

E o desligamento não significa que eles quebram completamente – você ainda pode continuar a usá-los no Wi-Fi sem uma conexão de celular se quiser ter uma experiência retro.