Por que os serviços de streaming de TV continuam ficando mais caros?

Parece que a cada dois meses um dos principais serviços de streaming de TV – que existem muitos – aumenta seus preços. O que começou como uma maneira acessível de abandonar o cabo lentamente subiu de preço. Por que é que?

Não há um único serviço de streaming de TV que não tenha aumentado seus preços pelo menos uma vez. No momento em que escrevo, em janeiro de 2022, a Netflix é o serviço mais recente a fazer isso . Não muito tempo atrás, o YouTube TV também fez ondas para aumentar os preços . Existe uma razão para tudo isso além da ganância corporativa? Vamos descobrir.

Streaming de TV no começo

Vamos voltar ao início dos serviços de streaming de TV. O YouTube TV não foi o primeiro a entrar em cena, mas sua trajetória é muito parecida com a de outros serviços. Foi lançado em 2017 com cerca de 40 canais, incluindo ABC, CBS, FOX e NBC, por US$ 35 por mês.

Para a época, oferecia uma seleção muito boa de canais, mas, como todos os outros serviços de streaming, tinha alguns buracos. Isso se deve ao modo como os canais a cabo funcionam. Empresas como a Viacom possuem um punhado de canais que não separam. Você recebe todos eles ou nenhum.

É por isso que a ideia do “cabo à la carte” nunca foi possível. Para que o YouTube TV ofereça a você o TBS, ele precisa fazer um acordo com a Turner Broadcasting que inclua seus outros canais, como TNT, AMC e CNN. Você não pode pagar apenas pelo TBS porque o YouTube não pode pagar apenas pelo TBS.

Então, para preencher as lacunas na programação que podem impedir algumas pessoas de se inscreverem, os serviços de streaming fazem acordos para obter mais canais.

Pacotes maiores com etiquetas de preço maiores

Em 2018, o YouTube TV aumentou os preços para US$ 40 por mês com a adição de TBS, TNT, CNN e mais canais. Um ano depois, o preço subiu para US$ 50 por mês à medida que os canais Discovery foram adicionados. Então, em 2020, o preço aumentou para US$ 65 por mês com a adição dos canais da Viacom.

Em apenas três anos, o preço do YouTube TV passou de US$ 35 para US$ 65 por mês. O que começou como um pequeno pacote de cerca de 40 canais aumentou para mais de 85. Essa mesma história foi exibida na Sling TV, Hulu Live TV, Fubo TV e Playstation Vue (até ser encerrada).

Por que o Playstation Vue foi desligado? A Sony citou “acordos caros de conteúdo e rede” como a principal causa para sair da indústria. Essa é a mesma razão pela qual sua fatura mensal continua ficando cada vez mais alta. Você está pagando por esses acordos de rede, sejam eles importantes para você ou não.

As empresas de mídia dão as ordens

Quando os serviços aumentam seus preços, as pessoas compreensivelmente ficam chateadas com o serviço, mas isso não é totalmente justo. Serviços de streaming e assinantes como você estão essencialmente à mercê das empresas que possuem os canais.

As pessoas dizem “se tivesse ESPN seria um serviço perfeito!” Bem, não é possível nem mesmo para uma empresa gigante como o Google obter apenas a ESPN para o YouTube TV. A Disney é dona da ESPN e a agrupa com vários outros canais. Então você recebe o seu desejo da ESPN, mas agora você está pagando por vários outros canais também.

Você pode pensar que os serviços de streaming estariam lutando para minar seus concorrentes, mas os preços estão fora de suas mãos até certo ponto. Um serviço de streaming que tenha canais Viacom, Disney e FOX custará praticamente o mesmo que qualquer outro serviço que tenha esses mesmos canais. As empresas de mídia estão definindo os preços.

Os serviços de streaming também não têm muita atração. Se eles discordarem sobre os preços, a empresa de mídia pode simplesmente dizer “ok, então você não recebe nossos canais”. E o que acontece quando essas situações ocorrem como quase aconteceu com o YouTube TV e a Disney ? As pessoas ficam bravas com o serviço de streaming e vão para algum lugar que tenha os canais. Isso prejudica principalmente o serviço de streaming, não a empresa de mídia.

Os custos estão aumentando em todos os lugares

Os custos inflacionários da TV ao vivo podem não ser exclusivos do streaming de TV. Os preços da TV a cabo “old school” também têm aumentado lentamente ao longo dos anos. Em alguns casos, os serviços de streaming de TV custam o mesmo ou mais que o cabo.

A Comcast – um dos maiores provedores de TV a cabo – aumentou os preços da TV em 3% no final de 2021. As taxas de transmissão de TV – ABC, CBS, FOX e NBC – e as taxas de esportes regionais aumentaram consideravelmente nos últimos cinco anos. A Comcast está na mesma posição que o YouTube TV; não é ela que define esses preços.

Portanto, parece que a TV está ficando mais cara, não importa como você a compre. As empresas de streaming de TV e cabo estão todas à mercê das empresas de mídia. A principal diferença é que os serviços de streaming de TV começaram com custos baixos, mas era insustentável adicionar conteúdo e manter esses preços agressivos.

Será que nunca vai ficar melhor?

Isso tudo soa muito sombrio e realmente é uma situação ruim para todos, exceto para as empresas de mídia. Existe alguma maneira de sair deste ciclo desagradável? Infelizmente, provavelmente não.

As empresas de mídia são as que tornam esta situação tão ruim quanto é e não há muito incentivo para corrigi-la. As pessoas querem os canais que desejam e esperam que seu serviço de streaming os tenha. A pressão está sobre esses serviços para obter os canais, e as empresas de mídia estão mais do que felizes em forçá-los a licenciar mais do que desejam.

A Sling TV é um dos poucos serviços que oferece a opção de pagar apenas pelos canais que você deseja, mas ainda é apenas escolher entre pacotes inchados. Todo mundo quer o sonho da “TV à la carte”, mas não há nada que impeça as empresas de mídia a oferecer isso e, se o fizessem, provavelmente seria muito mais caro do que você gostaria.

A maneira mais barata de assistir TV hoje ainda é a boa TV OTA . Uma antena simples e acessível pode trazer mais canais do que você imagina, incluindo os grandes como ABC, CBS, FOX e NBC. A qualidade da imagem às vezes é muito melhor do que a cabo ou streaming também.

A moral da história é que os preços continuam subindo porque o custo do conteúdo continua subindo. Não há muitos vencedores nesta situação. Estamos todos sendo forçados a escolher entre pagar mais do que queremos ou ficar sem.