Por que os emuladores de videogame são tão importantes? (Porque eles preservam nossa história)

Super Mario Bros nunca morrerá. A Nintendo sempre relança o clássico de 1985 em cada novo console que fabrica, e as pessoas sempre compram milhões de cópias. Mas e os jogos que não são amados? Eles vão sobreviver?

Nada é certo, mas uma coisa facilita muito a preservação da nossa história: a emulação. Fazer com que jogos antigos de Atari, Nintendo e Sega funcionem em seu computador, embora legalmente complicado , ajuda a garantir que mesmo os títulos mais obscuros permaneçam vivos de alguma forma.

Coleções não são suficientes

Se não fosse pela emulação, como os jogos seriam preservados? Bem, existem colecionadores. Pessoas que procuram obsessivamente no eBay por jogos obscuros e depois os compram e preservam, percorrem um longo caminho para garantir que nenhum jogo desapareça para sempre.

Uma dessas pessoas, Nate Duke, vendeu sua coleção por US $ 25.000 após anos fazendo aquisições. Colecionadores como esses, que compram até os jogos menos amados, criam um mercado para títulos obscuros que ajuda a garantir sua sobrevivência.

Mas mesmo isso tem limites. Os cartuchos eventualmente quebram, os CDs param de funcionar e, em teoria, isso pode significar o desaparecimento de jogos inteiros do mundo para sempre. E sabemos exatamente como é perder trabalho, porque isso aconteceu ao longo da história.

Quando a mídia vai faltando

Percorrer a página de trabalhos perdidos da Wikipedia é totalmente deprimente. Muitos escritos de grandes mentes desapareceram para sempre, e só sabemos sobre eles por causa de referências em outros documentos. Algumas coisas aconteceram porque as pessoas perderam o interesse, outras aconteceram por causa de incêndios e outras não foram mantidas por perto basicamente porque ninguém viu valor em fazê-lo.

Parece um problema para os antigos, mas não estamos muito melhor no mundo moderno, em parte porque não somos bons em saber o que as gerações futuras valorizarão.

Aqui está um bom exemplo. Na década de 1960, Doctor Who era amplamente visto como um programa bobo de ficção científica, e a BBC não via nenhuma razão convincente para manter cópias de episódios já exibidos por aí. Eles gravaram sobre os originais de vários episódios, principalmente para economizar dinheiro na fita (uma prática comum para programas na época).

Com o tempo, Doctor Who se tornou uma instituição cultural no Reino Unido e além, e fãs de todo o mundo queriam muito ver esses episódios perdidos. Alguns foram recuperados de forma espetacular, como Philip Morris, em conversa com a BBC,  descreve aqui:

As fitas foram deixadas juntando poeira em um depósito de uma estação de transmissão de televisão na Nigéria. Lembro-me de limpar a poeira da fita adesiva nas latas e meu coração parou de bater quando vi as palavras, Doctor Who. Quando li o código da história, percebi que havia encontrado algo muito especial.

Mesmo com esforços como esse, alguns episódios ainda estão faltando. É possível que eles nunca sejam encontrados.

Como a emulação ajuda na preservação

O que nos traz de volta à emulação. Um cartucho ou CD original em uma vitrine preserva o jogo, em parte, mas não necessariamente preserva a experiência de jogar. Pelo menos, não de uma forma que a maioria das pessoas possa participar.

Os emuladores não podem trazer isso de volta completamente – os botões não terão a mesma sensação e você não estará olhando para o mesmo monitor CRT. Mas em termos de manter os títulos clássicos por aí, em um estado jogável, os emuladores fazem o trabalho.

E o Internet Archive está ajudando a fazer isso acontecer. Você pode navegar pela coleção de jogos clássicos jogáveis agora mesmo e jogá-los diretamente no seu navegador. Eles oferecem jogos DOS também .

Um segredo para todos: os emuladores ajudam a preservar a história

É difícil imaginar qualquer episódio de Doctor Who desaparecendo completamente em 2018, e a pirataria não é pequena parte disso. Mesmo se todas as estações de TV na Terra apagassem todas as cópias de um episódio, a Usenet e o BitTorrent ainda o ofereceriam. Não é difícil imaginar que a BBC acabou pegando o episódio de lá para restaurar seus arquivos.

Isso não torna a pirataria de episódios de TV legal, nem mesmo moralmente aceitável. Mas essa preservação é uma vantagem para a situação atual. E emuladores e ROMs são semelhantes.

De certa forma,  configurar RetroArch, o emulador definitivo , é um ato de ajudar a preservar a história. Um que provavelmente está violando a lei de direitos autorais , é claro. Mas um que ajude a preservar a história do mesmo jeito.

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