Por que o mito do microfone do Facebook persiste

Várias pessoas que conheço estão convencidas de que o Facebook está ouvindo suas ligações e conversas pessoais. Chame isso de mito do microfone. Mas por que esses mitos continuam a persistir apesar de não haver evidências concretas?

As pessoas são paranóicas com o Facebook, mas não sabem onde colocar essa paranóia. As teorias da conspiração são o resultado inevitável.

Os crentes no Mito do Microfone apontam para anúncios principalmente coincidentes que viram como evidência. Você já ouviu as histórias: alguém está falando sobre, digamos, precisar de um destruidor de ervas daninhas no telefone, apenas para ver um anúncio do destruidor de ervas daninhas em sua linha do tempo do Facebook alguns minutos depois. É evidente que o Facebook está ouvindo seu microfone!

Não é verdade . Sua conta de dados seria muito maior e a duração da bateria muito pior se o Facebook estivesse gravando todas as suas conversas.

Mas tente convencer alguém disso e você atingirá uma parede de tijolos. Há um ótimo episódio do podcast Responder a Todos que é basicamente apenas os hosts tentando fazer isso, convencer as pessoas de que o Facebook não está ouvindo todas as suas conversas. Os hosts falham repetidamente.

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A questão é que não importaria muito. O Facebook tem tantas informações sobre você que eles não precisam ouvir suas conversas para saber o que você deseja. Eles já sabiam que você queria um destruidor de ervas daninhas e teriam mostrado aquele anúncio, quer você expressasse o pensamento em voz alta ou não.

O Facebook transforma sua atividade no site em um mapa de sua mente e, em seguida, usa esse mapa para lhe vender coisas. E eles não precisam ouvir suas conversas para fazer isso.

Teorias da conspiração são reconfortantes

De volta ao mito do microfone: por que isso persiste? Porque é uma história simples. É compreensível. Você diz algo em voz alta, o Facebook ouve e, então, você vê um anúncio. Fácil.

É contra-intuitivo, mas as teorias da conspiração tornam o mundo menos assustador. A ideia de que um cara qualquer pudesse matar o presidente Kennedy por um capricho é assustadora, em um nível existencial. Parece que ninguém está realmente no comando, que o mundo é um turbilhão de caos onde tudo pode acontecer a qualquer momento. De uma forma estranha, é reconfortante imaginar que a CIA fez isso – pelo menos alguém estava no comando.

A BBC publicou um artigo recentemente que explorou nosso fascínio pelas teorias da conspiração. Embora tenham determinado que não há uma resposta simples para o motivo de algumas pessoas serem atraídas por teorias da conspiração, eles descobriram que alguns “estudos revelam que as teorias da conspiração ajudam as pessoas a dar sentido ao mundo quando se sentem fora de controle, ansiosas ou impotentes se suas necessidades forem ameaçadas. ”

A ideia de que o Facebook está ouvindo suas conversas e exibindo anúncios relevantes é pelo menos um medo fácil de entender e articular. A realidade é mais complexa e consideravelmente mais opaca para a maioria das pessoas – que o Facebook está sempre observando enquanto você rola pelo site, percebendo que você demora apenas mais alguns segundos para olhar certas fotos ou produtos do que outros, construindo uma imagem algorítmica complexa do que você pensa.

A ideia de que sua atividade online pode ser transformada em dados, e esses dados transformados em um índice de seus desejos e vontades tão precisos que podem prever que você deseja um destruidor de ervas daninhas é mais difícil de entender e isso pode ser um pouco opressor.

O Facebook existe para coletar seus dados

A questão é que é verdade. O Facebook não é apenas uma rede social que monetiza suas informações privadas; ele foi criado para monetizar suas informações.

Todo o modelo de negócios do Facebook consiste em coletar essas informações, usá-las para anunciar para você e empacotá-las para tornar seus parceiros capazes de anunciar melhor para você. Sua linha do tempo, suas conversas no Messenger, as fotos de bebês que você gostaria de não ver com tanta frequência – tudo isso é usado para o mesmo fim.

Isso não é novidade. Os defensores da privacidade vêm apontando isso há mais de uma década. As pessoas ignoraram seus conselhos ou decidiram que o utilitário que obtiveram do Facebook valia essa vaga noção de privacidade sendo invadida. Mesmo após o escândalo Cambridge Analytica, esse padrão provavelmente continuará. O mito do microfone é apenas uma das muitas pequenas falácias lógicas que ajudam as pessoas a continuar a racionalizar.

A outra coisa a observar é que esse comportamento não se limita de forma alguma apenas ao Facebook. Muitas empresas fazem essencialmente a mesma coisa. É muito provável, por exemplo, que o Google saiba ainda mais sobre você do que o Facebook.

Ele nem mesmo se limita a empresas que exibem anúncios: a Netflix observa você constantemente e, em seguida, usa os dados coletados para garantir que você permaneça no site o maior tempo possível. As empresas da web estão sempre observando e provavelmente não há muito que você possa fazer a respeito.

E a verdade é que esse comportamento não se limita a empresas de tecnologia e realmente não é uma coisa nova. Embora a tecnologia certamente tenha tornado mais fácil, rápido e mais preciso coletar e empacotar informações sobre as pessoas, a mesma técnica básica tem sido usada pela televisão, por mala direta, lojas de varejo, etc. Inferno, toda vez que você passa aquele cartão de fidelidade de supermercado para obter aqueles descontos incríveis, eles estão coletando informações sobre o que você compra, onde você mora, quando faz compras, que tipos de produtos compram juntos e – se vocês também usando um cartão de débito, cartão de crédito ou sistema de pagamento online – eles também combinam e podem dizer ainda mais sobre você.

E, claro, nada disso significa que o Facebook (ou qualquer uma dessas outras empresas) não seja útil. Ele tem todos os tipos de bons usos. Isso não significa que  remover o Facebook da sua vida seja uma boa ideia (pode nem ser possível).

Mas se você vai usar o Facebook e outros serviços semelhantes, você também pode ver o que é: uma máquina construída especificamente para coletar informações sobre você e, em seguida, vender essas informações aos anunciantes.

Talvez nada disso seja novidade para você; talvez seja. Mas se nós, como sociedade, vamos usar esses serviços e tomar decisões sobre como responder às suas práticas, devemos manter nossos olhos abertos e falar com precisão sobre o que está realmente acontecendo.

Crédito da foto:  Chinnapong / Shutterstock.com