Mesmo que você nunca tenha ouvido o termo metadados, você definitivamente está familiarizado com ele – provavelmente o usa todos os dias, mesmo sem perceber. Os metadados são uma daquelas coisas essenciais que conseguem se esconder à vista de todos.
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Metadados parece um termo intimidante, mas não é – metadados são apenas dados que descrevem outros dados.
Em muitos aspectos, os metadados são muito parecidos com uma carteira de motorista ou outro tipo de identificação com o qual você esteja familiarizado. Uma identidade oficial geralmente contém sua data de nascimento, altura, cor dos olhos, uma foto e outras informações sobre você. Os metadados cumprem uma função semelhante para arquivos digitais encontrados em computadores. Os metadados geralmente descrevem quando um arquivo ou pasta foi criado, quando foi modificado pela última vez e outros atributos importantes sobre ele.
Diferentes tipos de arquivos geralmente terão metadados diferentes. Aqui estão alguns exemplos específicos de metadados que você pode encontrar anexados a arquivos comuns.
As informações armazenadas como metadados variam significativamente entre os tipos de arquivo. Como você pode imaginar, imagens ou imagens precisam de metadados diferentes de, digamos, um documento de texto.
Digamos que você esteja fazendo uma caminhada usando o GPS do seu telefone para guiá-lo. Durante a viagem, você pegou o telefone e tirou a foto de um animal, de um fungo estranho ou de uma vista panorâmica. Assim que você tira a foto, há informações anexadas a ela: as configurações da câmera, incluindo a duração da exposição , ISO , F-stop , o fabricante da câmera, a hora em que a imagem foi tirada e possivelmente as coordenadas GPS do câmera quando a imagem foi capturada.
Depois que esses dados forem salvos, eles poderão ser usados para classificar e categorizar as imagens. O aplicativo de galeria de fotos do seu telefone é um bom exemplo: você pode classificar suas imagens por data e, se a marcação geográfica estiver ativada, até mesmo por localização. Os aplicativos modernos de galeria de fotos podem até anexar dados adicionais que descrevem o conteúdo de uma imagem, como “Comida”, “Animais de estimação” ou o nome de uma pessoa específica. É isso que permite pesquisar imagens no seu telefone com base no seu conteúdo. Aqui está um exemplo de foto tirada com o GPS de um telefone ativado:
Você pode visualizar diretamente os metadados de uma imagem em seu telefone ou PC .
Os metadados do GPS anexados à imagem são tão precisos quanto os do GPS do seu celular , mas na maioria dos casos, têm precisão de alguns metros.
Os arquivos de vídeo terão muitas das mesmas informações e algumas informações extras relacionadas à taxa de quadros e ao áudio associado ao vídeo.
Os metadados de áudio incluirão coisas usuais, como quando o arquivo foi criado, mas também salvam informações específicas dos arquivos de áudio. Os metadados para arquivos de áudio geralmente contêm informações sobre o artista, o álbum, o número e o nome da faixa, bem como informações sobre o áudio em si, como taxa de bits, profundidade de bits e taxa de amostragem.
As mensagens que você envia para outras pessoas também possuem metadados associados. Exemplos típicos de metadados anexados a mensagens são a hora de envio, o destinatário e informações sobre quaisquer anexos que a mensagem possa ter. Alguns aplicativos de mensagens também podem incorporar metadados adicionais em suas mensagens, como horário de recebimento e reações de emoji.
Um tipo particularmente importante de metadados é a extensão de arquivo . As extensões de arquivo são PNG, TXT, DOCX, JPGs, MP3 e assim por diante. A extensão do arquivo permite que o Windows saiba que tipo de dados esperar e como abrir o arquivo. Sem ele, o Windows não saberá automaticamente como abri-lo e você terá que instruí-lo manualmente para abrir o arquivo usando um programa específico.
Nem todos os sistemas operacionais usam extensões de arquivo para armazenar metadados de formato de arquivo.
A maioria dos arquivos possui metadados bastante específicos para o tipo de arquivo; no entanto, existem certos metadados que são basicamente universais. Se você verificar as propriedades de quase todos os arquivos em seu PC — independentemente do tipo de arquivo — você verá informações sobre onde o arquivo está armazenado, quando foi criado, quando foi acessado, quando foi modificado, e quando foi criado. Aqui está um exemplo do Windows 10:
Se você usa um computador moderno de qualquer tipo – incluindo um telefone celular – você usa metadados regularmente. Metadados são o que permite classificar seus arquivos de acordo com o tipo. É o que permite ordenar seus arquivos por “Data de criação”, “Data de modificação” ou “Data de acesso”. A maioria dos reprodutores de mídia modernos permite listar suas músicas por taxa de bits ou classificar sua biblioteca de filmes em categorias com base na resolução. Os sites geralmente contêm “meta tags”, um tipo específico de metadados encontrado no cabeçalho de um site que é usado para descrever o conteúdo da página para um mecanismo de pesquisa.
Sempre que você categoriza arquivos, pastas ou sites, você depende de metadados.
Os indivíduos usam metadados de maneiras específicas, mas e quanto ao panorama geral? Cada coisa que você faz em um computador gera dados e metadados. Consideremos que existem dezenas de milhares de milhões de computadores em uso hoje, incluindo cerca de seis a sete mil milhões de smartphones – criamos colectivamente uma quantidade insondável de metadados todos os dias.
Essa informação não é simplesmente descartada. Uma grande quantidade disso é alimentada em algoritmos sofisticados e modelos de aprendizado de máquina para análise. O que acontece então realmente depende de quem coletou os metadados e do que eles querem aprender – eles podem ser usados para analisar tudo, desde o comportamento de um indivíduo até os maiores padrões e tendências da sociedade.
Os casos de uso mais evidentes são publicidade direcionada e sugestões de conteúdo personalizadas. Você já encontrou seu feed de mídia social carregado com anúncios relacionados a algo que você pesquisou em seu telefone? Você clicou em algo incomum no YouTube e descobriu que suas sugestões mudaram para incluir mais resultados como aquele em que você acabou de clicar? Esse é o algoritmo em ação, analisando dados e metadados associados a você para exibir resultados que ele “acha” que provavelmente atrairão sua atenção e farão você clicar.
Usar metadados para aumentar o envolvimento do usuário tem algumas consequências indesejáveis. Mais notavelmente, tende a favorecer conteúdo emocionalmente extremo: ou faz você se sentir muito bem ou muito mal – ambos os casos são geralmente mais estimulantes do que o conteúdo prático. É uma grande parte do que torna a navegação descuidada nas redes sociais tão incrivelmente viciante .
Às vezes, também resulta em anúncios que as pessoas consideram bastante invasivos – não há nada como verificar o WebMD quando você está se sentindo mal, apenas para descobrir que sua linha do tempo do Facebook está repleta de anúncios de medicamentos que tratam uma longa lista de condições que explicam seus sintomas .
O Facebook prometeu restringir algumas publicidades relacionadas à medicina , entre outras coisas, e já adicionou restrições adicionais à publicidade farmacêutica . Veremos como essas mudanças ocorrerão no futuro.
É claro que, mesmo que as políticas de mídia social mudem e essas coisas parem de aparecer em seus feeds de mídia social, isso não nega o fato de que a informação está disponível e geralmente disponível para quem oferece o lance mais alto. Historicamente, muitos dos seus dados confidenciais foram protegidos legalmente – por exemplo, nos Estados Unidos, a HIPAA protege suas informações médicas contra transmissão ou uso, exceto sob condições muito específicas. No entanto, existem poucas proteções desse tipo para informações coletadas de seus metadados na maioria das jurisdições, embora isso esteja mudando .
Existem muitos usos para metadados além de apenas publicidade e direcionamento de conteúdo. Entre os mais polêmicos está a vigilância. Edward Snowden deu início a uma enorme controvérsia ao fornecer provas de que a Administração de Segurança Nacional dos Estados Unidos estava a recolher metadados de centenas de milhões de mensagens de texto todos os dias, entre outras coisas.
A polícia pode fazer algo semelhante, embora em escala muito menor, usando uma torre de arraia. As torres Stingray personificam torres de celulares reais para que o tráfego de celular próximo seja roteado através delas. Neste caso, o tipo de dados capturados pode variar — qualquer coisa transmitida sem criptografia provavelmente será completamente legível, enquanto apenas alguns metadados serão expostos se as comunicações forem criptografadas.
Alguns aplicativos de mensagens (como o Signal ) fazem de tudo para minimizar a quantidade de metadados não criptografados e dizem que também não armazenam metadados.
Mesmo sem o conteúdo real das suas mensagens, há informações mais do que suficientes disponíveis nos metadados para determinar com quem você se associa, quando fala com eles e, potencialmente, até mesmo captar seus movimentos.
Quase todos os arquivos digitais existentes terão alguns metadados associados a eles — às vezes o próprio arquivo contém metadados, outras vezes, os metadados são armazenados separadamente pelo sistema operacional. A maioria dos vídeos e imagens enviados para a Internet agora têm seus metadados removidos automaticamente – todos os principais sites de mídia social e a maioria das plataformas de hospedagem de imagens removem metadados, assim como a maioria dos aplicativos de bate-papo modernos, incluindo Slack, Discord, WhatsApp, Facebook Messenger, Sinal e Telegrama.
Carregar suas fotos para um serviço de armazenamento em nuvem não removerá metadados, portanto, tome cuidado ao compartilhar fotos dessa forma. Enviar imagens por e-mail também não removerá metadados.
Mais importante ainda, tudo o que você faz gera metadados. Os metadados são criados sempre que você transmite ou recebe dados por uma rede celular ou pela Internet. Esses dados são coletados tanto por governos quanto por empresas privadas e podem ser usados para analisar o comportamento de indivíduos ou grupos.
Considerando o quão onipresentes são os metadados – e quão reveladores eles podem ser – é inequivocamente uma preocupação de privacidade.
A maioria dos dispositivos inteligentes coleta informações de uso , e a Internet das Coisas (IoT) está preparada apenas para expandir a quantidade de dados e metadados coletados. Muitas vezes, seus metadados podem ser tão reveladores quanto seus dados. Tome todas as medidas possíveis para proteger sua privacidade e seja cauteloso ao enviar informações para a Internet.
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