O que são as TVs MicroLED da Samsung e como elas são diferentes das OLED?

No topo do mercado de televisão, você tem dois grandes jogadores: Samsung e LG. Claro, existem outras marcas fazendo aparelhos de última geração, e a competição entre as TVs baratas é feroz e variada. Mas é seguro dizer que os dois gigantes sul-coreanos têm a ponta do mercado bloqueada, pelo menos em termos de habilidade técnica para qualidade de imagem.

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Ultimamente, a LG tem assumido uma pequena liderança graças à sua brilhante tecnologia OLED. A Samsung respondeu com telas Quantum Dot (e possivelmente criou um pouco de confusão intencional no mercado também), mas os pretos puros e as cores vivas dos painéis OLED da LG estão no topo no momento.

Isso pode mudar em breve, graças a uma nova inovação da Samsung que chama de “MicroLED”. A empresa exibiu os novos painéis na CES 2018, para serem apresentados em novos televisores que serão lançados em algum momento no futuro. O que torna os painéis de tela MicroLED tão legais? Vamos decompô-lo.

Como funcionam os LEDs e OLEDs convencionais

Antes de saber por que os MicroLEDs são melhores do que a tecnologia atual de telas de LED, você precisa entender essa tecnologia em si. Então, para simplificar: todos os LCDs (telas de cristal líquido), que constituem a grande maioria das novas telas colocadas em televisores, monitores e outros dispositivos de exibição, precisam de um sistema de luz de fundo. A luz de fundo ilumina os pixels vermelhos, verdes e azuis da camada de cristal líquido, permitindo que você veja a imagem. Gerações anteriores de telas de LCD usavam lâmpadas fluorescentes de cátodo frio (CCFLs) – versões em miniatura da iluminação barata que você vê em escritórios e lojas de varejo. Os CCFLs provaram ser fontes de iluminação caras, frágeis e irregulares que não ofereciam configurações de luz variáveis ​​suficientes.

As TVs LCD mais antigas usam backlights CCFL – basicamente versões minúsculas de lâmpadas fluorescentes de teto.

Insira a iluminação LED. As telas LCD-LED usam a mesma configuração básica de pixel vermelho-verde-azul, mas com diodos emissores de luz mais baratos, mais brilhantes e mais flexíveis, fornecendo a luz de fundo brilhando através do cristal líquido. Eles permitem faixas de luzes na borda da tela ou painéis de luzes diretamente atrás da tela e oferecem uma iluminação mais uniforme, mais brilhante e variável. Se você comprou uma televisão nos últimos seis a oito anos, provavelmente ela usou uma tela LCD-LED.

Este vídeo mostra uma configuração de luz de fundo LED-LCD padrão. Observe que cada lâmpada LED branca está a vários centímetros de distância. 

Telas orgânicas de diodos emissores de luz, ou telas “OLED”, são uma classe mais recente de telas que não requerem uma tela de cristal líquido ou uma luz de fundo – estão todas integradas na mesma camada. As telas OLED iluminam cada pixel individual vermelho, verde e / ou azul com uma corrente elétrica aplicada. Isso tem duas vantagens: primeiro, os pixels emitem luz diretamente, sem a necessidade de luz de fundo. Segundo, quando o pixel exibe preto (ou “desligado”), ele não exibe luz alguma – é o que às vezes é chamado de “preto perfeito”. Além de cores mais vibrantes do que as telas LED-LCD padrão, isso dá às telas OLED uma incrível taxa de contraste que não era possível com tecnologia mais antiga.

As telas OLED são finas e flexíveis, tornando-as populares para aplicativos em smartphones, smartwatches e outros eletrônicos compactos. Mas eles também são caros de produzir em comparação com as telas de LCD-LED, de modo que os televisores OLED como os que a LG produziu por vários anos tendem a ficar confinados aos modelos maiores e mais caros. Uma TV OLED de 55 polegadas raramente pode ser encontrada por menos de US $ 1.500 no momento da escrita.

O que torna as telas de micro LED diferentes?

Com as TVs equipadas com MicroLED, a Samsung espera igualar parte da superioridade técnica das telas OLED enquanto mantém a tecnologia LCD mais barata e amplamente disponível que está produzindo atualmente. A solução é um sistema de retroiluminação LED que é mais … bem, micro.

Parte do motivo pelo qual as telas LCD-LED não são tão atraentes quanto os OLEDs é que a iluminação LED tem limitações físicas. Os LEDs individuais só podem estar tão próximos uns dos outros e tão compactados, então, inevitavelmente, um LCD-LED terá um sistema de iluminação de fundo irregular. Telas mais novas e avançadas minimizam esses efeitos – os próprios monitores Quantum Dot da Samsung são um bom exemplo – mas eles não podem competir com a iluminação total ou desligada por pixel das telas OLED.

Até agora. A técnica de fabricação de MicroLED da Samsung cria diodos emissores de luz quase microscópicos, o suficiente para que cada pixel individual na tela LCD correspondente possa ser iluminado ou desligado, assim como uma tela OLED. Na verdade, os Micro LEDs são tão pequenos que  cada célula individual de cada pixel do LCD – as luzes vermelha, verde e azul que permitem a exibição de cores variáveis ​​- obtém sua própria luz LED minúscula. Isso não apenas permite um controle ainda mais preciso do sistema de cores, mas também significa que a camada do obturador LCD (partes de bloqueio de cada pixel RGB para a cor desejada) não é mais necessária.

Na CES, a Samsung exibiu backlights convencionais de LED (à esquerda) e novas backlights de Micro LED (à direita) em microscópios digitais. 

Então, para uma tela 1080p padrão com resolução 1920 × 1080, com cada pixel recebendo três luzes de fundo Micro LED totalmente para si, são mais de seis milhões de luzes MicroLED – cada uma das quais pode ser mais brilhante, mais fraca ou completamente desligada, conforme a imagem a reprodução de cores requer. Para uma tela 4K são quase 25 milhões de LEDs.

Quais são as vantagens da iluminação de fundo micro LED?

De acordo com a Samsung, os MicroLEDs podem competir com o OLED na qualidade geral da imagem graças às configurações variáveis ​​disponíveis no nível de subpixel. Ele também joga com os pontos fortes da Samsung, uma vez que a empresa já tem investimentos maciços na fabricação de LCD em grande escala e é resistente a mudar para a produção de OLED.

Tem mais. Por causa de suas pequenas técnicas de fabricação, a iluminação traseira MicroLED pode ser feita em matrizes modulares. Isso significa que deve ser possível combinar vários conjuntos de MicroLEDs para telas enormes, sem lacunas nas bordas, e mais barato do que simplesmente aumentar uma TV LCD-LED convencional ou uma TV OLED. A Samsung demonstrou esse sistema modular na CES com um impressionante protótipo de televisão de 146 polegadas e resolução de 8K que chama de “The Wall”.

Tudo isso combina para uma melhor reprodução de cores em comparação com as TVs LCD-LED convencionais e melhor escalabilidade para monitores maiores, duas características muito desejáveis ​​se você for um fabricante de TV.

Quando posso obter um?

Isso não está claro no momento. A apresentação da Samsung na CES 2018 foi dramática, mas não exibiu nenhuma televisão de varejo. Isso significa que é improvável um lançamento nos próximos seis meses. É possível que telas MicroLED estejam disponíveis nas novas TVs Samsung mais caras disponíveis no terceiro ou quarto trimestre deste ano, mas a Samsung não fez promessas sobre esse ponto – na verdade, disse que quaisquer produtos com a nova tecnologia seriam “muito caro.”

Exceto por alguma falha desastrosa na nova tecnologia ou uma mudança radical em direção a outro sistema, as televisões Micro LED parecem mais prováveis ​​para uma estreia em 2019 nas linhas de produtos de TV mais caras da Samsung.

Fonte da imagem: Samsung , Wikimedia , LG , Samsung no Flickr