O que são Altcoins e por que existem?

Bitcoin foi a primeira criptomoeda que existe, e ainda é a maior – pelo menos por enquanto. Mas, como explicamos antes, o Bitcoin tem muitos problemas como moeda . O termo “altcoin” se refere a qualquer outra criptomoeda que não seja Bitcoin – em outras palavras, eles são alternativas à moeda Bit .

O que são Altcoins e como eles estão relacionados ao Bitcoin?

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Bitcoin é uma criptomoeda, mas, tecnicamente, são algumas outras coisas. É um software que as pessoas executam ( Bitcoin Core ) e um blockchain subjacente que mantém o controle de quem tem quais Bitcoins.

Embora o conceito de blockchain tenha sido inventado pelo criador do Bitcoin, o Bitcoin não tem monopólio da tecnologia blockchain. Outras pessoas podem criar suas próprias criptomoedas e seus próprios blockchains, e geralmente é isso que as criptomoedas são.

Por exemplo, alguns dos maiores altcoins dos quais você deve ter ouvido falar incluem Ether , Ripple , Bitcoin Cash , Litecoin e Monero .

• Ether: Ether é a criptomoeda gerada pela plataforma Ethereum, então essa criptomoeda também é chamada de Ethereum. A plataforma Ethereum é uma tecnologia de contabilidade que outras empresas podem usar. Por exemplo, CryptoKitties usa a plataforma Ethereum.
• Ripple (XRP): Ripple, também conhecido como XRP, é propriedade de uma empresa privada. Tecnicamente, a empresa se chama Ripple e os tokens se chamam XRP, mas a moeda costuma ser chamada de Ripple. Alguns bancos estão usando o Ripple para liquidar pagamentos internacionais , mas basicamente estão apenas enviando IOUs digitais e liquidando com o dinheiro tradicional mais tarde, em vez de realmente usar os tokens XRP.
• Bitcoin Cash : originalmente era um fork do Bitcoin, mas agora é basicamente uma moeda separada, apesar do nome. Ele tem mudanças arquitetônicas que levam a transações rápidas e taxas baixas em comparação com o Bitcoin.
• Litecoin: O Litecoin também era originalmente um fork do Bitcoin. Litecoin usa um algoritmo de prova de trabalho diferente que usa mais memória, enquanto o Bitcoin usa mais poder de processamento. Sua rede tenta completar um bloco quatro vezes mais que o Bitcoin, que é projetado para acelerar a confirmação da transação.
• Monero: Monero é projetado para ser “seguro, privado e indetectável”. Ao contrário do Bitcoin, as transações no blockchain não podem ser rastreadas até usuários individuais. Isso o torna popular para os mercados de drogas online .

Estes são apenas alguns exemplos. Mas existem milhares de altcoins e qualquer pessoa pode criar um.

Claro, qualquer um pode criar algo, chamá-lo de criptomoeda e tentar fazer com que as pessoas usem. Não há garantia de que a tecnologia subjacente seja baseada em um blockchain ou uma sólida rede de confiança distribuída só porque alguém está jogando a palavra “criptomoeda” por aí.

Para tornar as coisas um pouco mais confusas, alguns altcoins são até baseados em Bitcoin – mais ou menos. Por exemplo, Bitcoin Cash foi criado pegando o código Bitcoin existente e modificando-o, e indo em uma direção diferente. Isso é conhecido como “fork” e também resultou em um fork no blockchain.

Bitcoin Cash agora tem seu próprio blockchain separado que herdou a história do blockchain Bitcoin principal, e é por isso que todos os que possuíam Bitcoin na época da bifurcação também ganharam uma quantidade igual de Bitcoin Cash. Como o Bitcoin é um código aberto, qualquer pessoa pode fazer isso. Embora a comunidade confie nos desenvolvedores Bitcoin Core no momento, é possível que, no futuro, um número suficiente de pessoas perca a confiança neles e mude para software fornecido por diferentes desenvolvedores que trabalham no código Bitcoin. Isso se tornaria o novo “Bitcoin”. É tudo descentralizado assim.

Então, se alguém pode criar altcoins ou fazer um fork do blockchain do Bitcoin, o que faz com que eles tenham algum valor em vez de caírem e serem ignorados? Como acontece com o Bitcoin e tudo mais na vida, os altcoins simplesmente têm o valor que as pessoas atribuem a eles.

Por que as pessoas continuam criando Altcoins?

Então, por que as pessoas continuam criando altcoins? Bem, existem duas respostas para essa pergunta, dependendo de quão cínico você queira ser.

A razão técnica é que o Bitcoin tem problemas inerentes devido ao seu design, e as pessoas sentem que podem melhorá-lo. Por exemplo, as transações de Bitcoin têm taxas altas e podem levar uma quantidade significativa de tempo para serem processadas, portanto, alguns altcoins são projetados para ter taxas mais baixas e tempos de processamento mais rápidos. O requisito de “prova de trabalho” que requer uma quantidade ridícula de uso de energia poderia ser substituído por um método de verificação diferente, tornando o novo altcoin mais eficiente e economizando toda a energia do mundo de ser sugada para minerar Bitcoin da maneira que os nanobots podem um dia sugar toda a matéria do mundo em uma gosma cinzacenário de pesadelo. Alguns altcoins, como o Monero, são mais anônimos por design, o que atrai pessoas que querem comprar drogas online, por exemplo. Pessoas que gostam da ideia da criptomoeda, mas pensam que o Bitcoin tem sérios problemas técnicos, são atraídas pelas altcoins como uma solução.

A outra razão, mais cínica, é menos técnica e mais monetária. À medida que o valor do Bitcoin aumenta, mais pessoas olham para o mercado de criptomoedas com cifrões nos olhos. Se eles pudessem fazer uma nova moeda e entrar no andar térreo, quando ela pode ser facilmente extraída, eles podem vendê-la depois que seu valor decolar e ganhar muito dinheiro.

Parece haver muita exuberância irracional no mercado, o que incentiva a formação de altcoins. Dogecoin , por exemplo, é um altcoin originalmente criado como uma piada em 2013. Seu nome é inspirado no popular meme Shiba Inu “Doge” e tem um logotipo . Já foi usado para dar dicas em comunidades online no passado. Em dezembro de 2017, mesmo depois de não ter sido atualizado ou desenvolvido ativamente nos últimos anos, as pessoas compraram e o total de todos os Dogecoins na natureza passou a valer um bilhão de dólares. Jackson Palmer, o fundador original da Dogecoin que deixou o projeto em 2015, comentou criticamente sobre o desenvolvimento:

Tenho muita fé na equipe de desenvolvimento do Dogecoin Core para manter o software estável e seguro, mas acho que diz muito sobre o estado do espaço das criptomoedas em geral que uma moeda com um cachorro que não liberou um atualização de software em mais de 2 anos tem um valor de mercado de $ 1B +.

Em altcoins, muitos investidores estão procurando “o próximo Bitcoin” que terá um aumento dramático no valor. Esse dinheiro está aumentando o valor de mercado dessas altcoins.

Altcoins parecem subir e descer com Bitcoin, de qualquer maneira

Há um grande problema em como as altcoins atuam no mercado, se você as considera um investimento (inseguro) . O valor dos altcoins parece vinculado ao valor do Bitcoin. Você pode esperar que, dados os problemas técnicos do Bitcoin, os altcoins possam aumentar de valor quando o Bitcoin cair. Mas, repetidamente, vimos que o oposto é verdadeiro. Quando o Bitcoin cai, as altcoins tendem a cair também.

Tudo o que estamos dizendo é: não trate as altcoins como uma alternativa ao Bitcoin que irá ajudá-lo a diversificar seu portfólio. O mercado de criptomoedas parece ser apenas um grande jogo de apostas em um mercado. Todas essas criptomoedas parecem subir ou descer juntas, com as altcoins seguindo o exemplo do Bitcoin.

Bitcoin é apenas uma das muitas criptomoedas

Altcoins demonstram uma coisa importante sobre o Bitcoin. Mesmo que o blockchain seja uma grande inovação (e é, para algumas coisas) e a criptomoeda seja o futuro (veremos), isso não garante que o Bitcoin faça parte desse futuro.

Bitcoin foi a primeira criptomoeda e ainda é a maior. No entanto, ele tem sérios problemas técnicos que o impedem de ser uma boa moeda, razão pela qual todos os fãs do Bitcoin estão argumentando que é uma “reserva de valor” e não uma moeda mais.

Não há nada de especial no Bitcoin que force as pessoas a usá-lo se algo melhor aparecer. Mesmo que a criptomoeda seja o futuro e todos os dados sejam armazenados em um blockchain, o Bitcoin ainda pode se tornar inútil e ficar para trás conforme as pessoas mudam para altcoins – sejam altcoins atuais ou altcoins do futuro. O que dá ao Bitcoin seu valor, qualquer que seja esse valor no momento, é que as pessoas acreditam que ele tem valor. Se um número suficiente de pessoas concordar com um altcoin que eles gostam mais, o Bitcoin pode ser abandonado.

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