O que era o BeOS e por que as pessoas o adoram?

Em meados da década de 1990, a Be Inc. teve a audácia de criar um sistema operacional totalmente novo para computadores pessoais do zero. Ele foi aclamado pela crítica por seus recursos à frente de seu tempo, mas não conseguiu conquistar uma participação significativa no mercado. Ainda é um culto favorito 25 anos depois, e aqui está o porquê.

O segredo do BeOS? Um novo começo e uma sensação única

BeOS é um sistema operacional de multimídia extinto que foi introduzido pela primeira vez em outubro de 1995 para o computador BeBox da Be Inc. As forças motrizes por trás do Be foram Jean-Louis Gassée , ex-vice-presidente de desenvolvimento de produtos da Apple , e  Steve Sakoman , criador do Apple Newton . Com essas credenciais de tecnologia, Be teve os ouvidos do setor desde o início.

O BeOS era único entre os sistemas operacionais de computador dos anos 90 devido à falta de código legado. Em meados dos anos 90, Windows, Mac OS, OS / 2, Solaris, Linux e até NeXTSTEP eram sistemas operacionais evolucionários com pelo menos uma década de história. Com o BeOS, porém, atreveu-se a criar um sistema operacional totalmente novo do zero para atender às necessidades da época: suporte de multimídia e Internet.

Ser desenvolvido BeOS em conjunto com uma plataforma de hardware baseada em PowerPC de processador duplo personalizada chamada BeBox . Lançado pela primeira vez em 3 de outubro de 1995, ele foi equipado para lidar com áudio e vídeo digital de forma mais adequada do que os Macs e PCs contemporâneos.

O BeBox era uma máquina estranha, mas desejável. Originalmente, ele custava cerca de US $ 1.600 (US $ 2.700 no valor atual) e deveria ser usado mais como uma plataforma de desenvolvimento do que como um dispositivo de consumidor geral.

Também serviu como prova importante de que a visão centrada em multimídia da Be sobre a computação de desktop poderia funcionar.

O que tornou o BeOS especial?

Logo após o lançamento do BeOS, a imprensa estava cética sobre o projeto , mas, de modo geral, elogiou sua interface limpa e organizada. O uso do botão do BeOS é mínimo e prudente. Em vez de barras no topo de cada janela, o BeOS tinha guias de janela. Seus ícones também eram bonitos e descomplicados.

O sistema de menu Deskbar do BeOS (aproximadamente equivalente ao menu Iniciar do Windows e ao Dock do macOS) permitiu uma interface compacta, mas robusta, para gerenciar aplicativos e preferências. Na versão 5 (R5) do Beos, ele também pode ser esticado na parte inferior da tela como um menu Iniciar.

Ao contrário de outros sistemas operacionais da época, o BeOS suportava aplicativos multithread e incluía suporte para máquinas com multiprocessadores desde o início. Após uma atualização, ele também incluiu um sistema de arquivos com registro em diário de 64 bits e multithread chamado BFS. Ele tinha um banco de dados integrado projetado para suportar gravação e reprodução de multimídia digital, o que era uma novidade em meados dos anos 90.

O objetivo era fazer com que o sistema operacional parecesse leve e rápido (supostamente, a inicialização no BeBox levava  apenas 10 segundos ), ao mesmo tempo em que era robusto o suficiente para reproduzir vários arquivos de vídeo digital simultaneamente. Esta foi uma conquista de tirar o fôlego em 1995.

O BeOS também foi enviado com um navegador da web e tinha elementos semelhantes ao UNIX , incluindo suporte para uma interface de linha de comando Bash, apesar do fato de não ser baseado em Unix. Ele também oferece suporte a desktops virtuais para produtividade, um recurso que ainda não foi implementado nos níveis do BeOS na maioria dos sistemas operacionais modernos.

Por que o BeOS falhou?

Com sua tecnologia altamente elogiada e confrontos diretos com sucesso, o BeOS é quase um caso clássico de dolorosos cenários hipotéticos de tecnologia. Mais famosa, em 1996, a Apple fez uma oferta para comprar o Be e sua propriedade intelectual com a intenção de fazer do BeOS o núcleo de um novo sistema operacional Macintosh. Os executivos da Be recusaram o preço oferecido (supostamente, cerca de US $ 120 milhões), e as negociações logo pararam.

Quando Steve Jobs ficou sabendo do possível negócio do BeOS, ele ofereceu a NeXT e seu sistema operacional, que acabou vencendo. Assim, nasceu o Mac OS X da Apple , mas seu ímpeto poderia facilmente ter sido o BeOS se ele tivesse aceitado a oferta inicial da Apple.

Sem a venda para a Apple, Be foi deixado sozinho. Depois de vender apenas cerca de 1.800 unidades do BeBox ao longo de dois anos (e sem nenhuma aquisição futura), Be decidiu desenvolver versões do BeOS que rodariam em Macs e hardware de PC com Windows. Havia até uma edição pessoal que podia rodar dentro do Windows .

Infelizmente para a Be, o espaço do sistema operacional do computador pessoal era intensamente competitivo naquela época. Apple, Microsoft, IBM, NeXT e desktop Linux estavam competindo pelo domínio. Como o OS / 2 , o BeOS carecia de amplo suporte a aplicativos de terceiros porque os desenvolvedores buscavam primeiro plataformas de sistema operacional com bases de instalação maiores.

Ainda assim, fez alguns negócios promissores. Ela negociou com vários fabricantes de PC para incluir o BeOS em uma configuração de inicialização dupla com o Windows. No final, o único hardware de PC (além do BeBox) a ser fornecido com o BeOS foi a linha Hitachi FLORA Prius 330J no Japão.

Infelizmente, devido à pressão monopolística da Microsoft , a instalação do BeOS permaneceu oculta, a menos que fosse  desbloqueada por meio de um processo complicado . Ser processou a Microsoft sobre esta prática em 2002 , e o processo foi mais tarde resolvido fora do tribunal.

No final das contas, Be decidiu mudar de marcha e oferecer suporte a aparelhos de Internet . A Palm, Inc. comprou a Be por $ 11 milhões em 2001 e interrompeu o suporte para a versão desktop do BeOS. Até cerca de 2006, o BeOS vivia apenas como um sistema operacional embutido em alguns produtos de gravação e edição de vídeo da Roland e Tascam.

BeOS vive no Haiku OS

Hoje, você pode baixar e usar um descendente moderno funcional do BeOS para desktop chamado Haiku . Este projeto de código aberto gratuito ainda está em beta, mas é compatível com aplicativos BeOS legados (e novos). É uma alegria experimentar, em uma máquina virtual ou como uma instalação direta em hardware compatível com o Windows.

A interface leve e eficiente do Haiku parece uma lufada de ar fresco em comparação com o Windows. Ele também inclui um navegador da web moderno baseado em WebKit, então você ainda pode fazer muitas coisas com ele, embora o suporte a aplicativos BeOS e Haiku geralmente não tenha. Dê uma olhada para ter uma ideia do  futuro que poderia ter sido .

Feliz aniversário, BeOS!