O que é um CRT e por que não os usamos mais?

Você pode ter ouvido o termo “CRT” e sabe que tem algo a ver com TVs, monitores, videogames ou computadores, mas o que “CRT” realmente significa? Vamos explicar.

O que é um CRT?

No contexto da eletrônica, CRT significa “tubo de raios catódicos”. É um termo técnico para o tubo de imagem de vidro dentro de um aparelho de TV antigo ou monitor de computador – o tipo usado antes que as telas planas se tornassem comuns. Os CRTs são dispositivos eletrônicos de exibição de imagens que têm a vantagem de exibir informações de forma dinâmica, sem a necessidade de peças móveis.

Quando alguém diz “um CRT”, também pode estar se referindo a um aparelho de TV ou monitor que usa um CRT em vez do próprio tubo de raios catódicos.

Por que “raio catódico?” Antes da descoberta do elétron, os cientistas chamavam os fluxos de elétrons de “raios catódicos”, porque esses raios misteriosos foram vistos pela primeira vez sendo emitidos por um catodo (um eletrodo carregado negativamente), lançando sombras dentro de um tubo de vácuo . Em 1897, um engenheiro alemão chamado Karl Ferdinand Braun adicionou uma tela fosforescente e um controle de deflexão magnética para criar o primeiro tubo de raios catódicos, que ele usou para exibir a forma de onda da corrente AC como um osciloscópio .

Com o tempo, outros cientistas descobriram que os CRTs poderiam ser usados ​​para exibir imagens em movimento sem a necessidade de peças móveis mecânicas, fornecendo um elemento-chave para a comercialização da televisão . Posteriormente, os computadores começaram a usar monitores CRT também como dispositivos de saída, tornando-os mais interativos e eliminando a necessidade de impressão contínua em papel .

Como funcionam os CRTs?

Os CRTs são tubos de vácuo de vidro selados que contêm três componentes principais : uma fonte de elétrons (muitas vezes chamada de canhão de elétrons), um sistema de deflexão eletromagnética (que direciona o feixe de elétrons) e uma tela fosforescente que brilha quando atingida pelo feixe de elétrons.

No caso de um display CRT colorido, existem três canhões de elétrons: um para vermelho, verde e azul, e eles são direcionados a fósforos coloridos que brilham com essas cores quando atingidos pelos feixes correspondentes. A intensidade do feixe também pode ser modulada, o que altera o brilho em certas partes da imagem.

Os televisores CRT e a maioria dos monitores de computador CRT desenham uma imagem na tela linha por linha, de cima para baixo, em um padrão de varredura, 30 ou 60 vezes por segundo. Isso é chamado de exibição raster . Outros CRTs, como os usados ​​em osciloscópios e em  alguns dos primeiros jogos de fliperama , traçam diretamente uma imagem traçando linhas na tela de fósforo com um único canhão de elétrons, mais como um Etch-A-Sketch eletrônico. Eles são chamados de exibições de vetor .

Obviamente, estamos apenas simplificando as coisas aqui. Os CRTs precisam de muitos circuitos de suporte adicionais, como uma fonte de alimentação e lógica para receber e gerar os sinais de imagem que serão exibidos na tela. Esses componentes variam de acordo com o tamanho, tipo e fabricante da tela.

Por que não usamos mais os CRTs?

Claro, algumas pessoas ainda usam CRTs para casos especializados – incluindo para eletrônicos antigos (como em alguns cockpits de aviões mais antigos ) e para jogos retro – mas, por outro lado, a hora do CRT chegou e se foi.

Os CRTs foram mais populares entre os anos 1950 e meados dos anos 2000, primeiro em aparelhos de televisão e depois também em monitores de computador. Nos Estados Unidos, a produção comercial de TV CRT cessou em grande parte em meados da década de 2000 , com algumas resistências continuando na década de 2010. Hoje, algumas empresas especializadas ainda fabricam ou reformam CRTs, mas principalmente para mercados não consumidores.

A maioria das pessoas não usa mais os CRTs porque a tecnologia de tela plana (liderada principalmente por LCDs ) tem vantagens comerciais e físicas significativas. Em geral, os monitores de tela plana são mais baratos de fabricar, são mais leves e finos, usam menos eletricidade e produzem menos calor do que os monitores CRT. Eles também oferecem oportunidades de nitidez digital, clareza e resolução muito além de um monitor CRT, e telas planas podem ser fabricadas em tamanhos de tela muito maiores do que os CRTs.

Existem vantagens nos CRTs?

Nos anos 2000 e 2010, os CRTs ainda ofereciam vantagens sobre as tecnologias de tela plana em algumas categorias, como melhor riqueza de cores, melhor tempo de resposta e melhor suporte à resolução de multi-sincronização, mas os avanços recentes na tecnologia de tela plana fecharam a maioria deles lacunas.

Ainda assim, há pessoas que preferem os CRTs para computadores antigos e aplicativos de videogame, já que os CRTs eram as tecnologias de exibição pretendidas em uso na época. Existem três razões principais pelas quais os CRTs costumam ser melhores do que os monitores de tela plana para retrogames.

O primeiro motivo é que os CRTs lidam com as resoluções de tela estranhas e fora do padrão de consoles de jogos antigos melhor do que as telas digitais modernas. Quando usados ​​com HDTVs modernas, os gráficos de console de jogos antigos podem parecer esticados, desbotados, denteados ou borrados . Mas quando visto em um CRT vintage, tudo é nítido e corretamente proporcionado.

Em segundo lugar, alguns acessórios de videogame, como pistolas de luz , funcionam apenas com monitores CRT. Você não pode jogar o Duck Hunt da Nintendo em uma HDTV com uma arma de luz original, porque a tecnologia funciona em perfeita sincronização com o sincronismo do sinal de vídeo de um CRT.

Terceiro, os artefatos visuais criados quando as imagens são exibidas em um CRT podem ser considerados parte do estilo de arte original pretendido de alguns videogames. Na verdade, alguns jogos aproveitaram as propriedades de um sinal NTSC ou do próprio CRT para misturar cores ou fornecer a ilusão de mais profundidade, sombreamento e transparência do que seria o caso em uma tela com pixels perfeitos. (Para obter excelentes exemplos disso, verifique este tópico profundo no Twitter .)

A maioria desses artefatos gráficos positivos é perdida quando os jogos modernos são apresentados em formatos perfeitos de pixel por meio de emuladores ou em monitores digitais modernos. Você perderá a mistura de cores e a proporção de aspecto também pode ficar errada, já que nem todos os pixels foram projetados para serem quadrados .

Com os CRTs na lista de espécies ameaçadas de extinção, existe o receio de que possamos perder o contato com essa importante tecnologia do século 20 para sempre. Mas quando se trata de tecnologia supostamente obsoleta, não conte nada para sempre. Basta olhar para o sucesso do vinil e do Projeto Impossível , que trouxe o filme instantâneo da Polaroid de volta à produção.

Algum dia, poderemos ver o surgimento de CRTs novamente para aplicativos de boutique, mas até então, cabe aos técnicos de hoje manter vivos exemplos desta tecnologia de exibição culturalmente importante para que as gerações futuras possam ver como funcionou por si mesmas.

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