O que é Ultra Wideband e por que está no iPhone 11?

Os novos dispositivos iPhone 11 da Apple incluem um chip “U1” com tecnologia de banda ultra larga (UWB). Esta não é uma tecnologia nova, mas é a primeira vez que aparece em um smartphone moderno. Não se trata apenas de iPhones: os telefones Android também podem ter UWB.

O que pode ser usado para Ultra-Wideband?

A Apple não se incomodou em mencionar esse recurso durante o evento de lançamento do iPhone 11, mas está anotado no site da Apple. Como a Apple coloca, a tecnologia de banda ultralarga oferece “consciência espacial”.

Inicialmente, a Apple anuncia apenas um recurso UWB: quando a atualização do iOS 13.1 chega em 24 de setembro, “o AirDrop fica ainda melhor com sugestões direcionadas”. Em outras palavras, você pode apontar seu iPhone para o iPhone de outra pessoa e o AirDrop saberá que você provavelmente deseja enviar coisas para essa pessoa. Hoje, seu iPhone usa apenas o Bluetooth para entender quem está ao seu redor. Ele não sabe para quem você está olhando ou onde eles estão precisamente.

Colocado de outra forma: esse recurso permite que um iPhone – ou qualquer outro smartphone que o implemente – detecte com precisão onde outros objetos estão no espaço físico. Isso é algo que falta nos smartphones hoje.

Como funciona?

Como o Bluetooth e o Wi-Fi , a banda ultralarga é um protocolo de comunicação sem fio que usa ondas de rádio.

A banda ultralarga oferece alta largura de banda com baixo consumo de energia, mas funciona apenas em distâncias curtas. É por isso que outras tecnologias sem fio, como Bluetooth e Wi-Fi, ainda são úteis: elas têm um alcance maior. Ao contrário das tecnologias de “banda estreita”, o UWB transmite dados em uma frequência mais ampla (acima de 500 MHz).

Bluetooth e Wi-Fi são formas não confiáveis ​​de detectar a distância e a posição. Claro, um dispositivo com um sinal mais forte provavelmente está mais próximo do que um com um sinal mais fraco, mas isso é tudo que você pode detectar – e não é perfeito, pois os sinais podem ser aumentados para enganar o sistema. Em vez de depender da intensidade do sinal, o iPhone mede o tempo de ida e volta do sinal para determinar a distância que ele está de outro dispositivo. Por meio de várias antenas, o UWB também pode medir o ângulo de onde o sinal está chegando. Um ângulo preciso combinado com uma distância precisa significa que seu iPhone pode apontar um objeto em um local razoavelmente preciso no espaço.

Os detalhes exatos de como o chip U1 e a banda ultralarga da Apple irão funcionar não são claros, pois existem diferentes versões do padrão. A Apple ainda não revelou todas as especificações técnicas. Mas a  Infsoft , que fornece serviços de posicionamento interno para ambientes industriais usando banda ultralarga, diz que a precisão do seu sistema está entre 10-30 cm, em oposição a 1-3 metros com beacons Bluetooth ou 5-15 metros com Wi-Fi.

O que ele está fazendo no iPhone 11?

Essa tecnologia faz parte do iPhone 11 , iPhone 11 Pro e iPhone 11 Pro Max . Priorizar melhor as pessoas próximas para compartilhamento AirDrop é apenas o primeiro recurso que o UWB habilitará. De acordo com a Apple , “é como adicionar outro sentido ao iPhone, e isso levará a novos recursos incríveis”.

A maior capacidade que vem à mente é rastrear objetos físicos. A Apple está supostamente trabalhando em suas próprias tags de rastreamento de hardware . Anexe um a um objeto – como seu chaveiro, carteira ou bolsa – e você pode usar seu telefone para rastrear a localização do objeto. Eles usarão UWB, embora a Apple ainda não tenha anunciado oficialmente o produto.

Hoje, rastreadores como o Tile usam Bluetooth. Quando você estiver por perto, você precisa “tocar” o rastreador para encontrá-lo e localizá-lo ouvindo o som que está tocando. No futuro, o UWB pode permitir que um iPhone detecte um rastreador com muito mais precisão, sem o som. Em outras palavras, seu iPhone pode mostrar que seu chaveiro provavelmente caiu nas almofadas do sofá – e talvez até mesmo mostrar a localização na tela usando Realidade Aumentada .

Esse é apenas um uso. Jason Snell escreve que o chip U1 é “o início de uma revolução de banda ultra larga”. A tecnologia Smarthome poderia saber precisamente onde os humanos (carregando telefones habilitados para UWB) estão na casa. Dispositivos diferentes de rastreadores podem se integrar melhor aos aplicativos de realidade aumentada. Um telefone pode ser usado para entrada de carro sem chave – o carro pode usar UWB para verificar se você está próximo a ele antes de abrir as portas. A banda ultralarga pode tornar possíveis muitas coisas novas e interessantes.

E quanto à banda ultralarga em telefones Android?

Esse recurso está surgindo primeiro nos novos iPhones da Apple, mas nada impede que os telefones Android implementem recursos de banda ultralarga semelhantes. Os telefones Android geralmente assumem a liderança da Apple – basta testemunhar o desaparecimento das tomadas de fone de ouvido  e a disseminação dos entalhes . Os novos controles de gestos no  Android 10 são outro exemplo.

Claro, às vezes a Apple segue os telefones Android também – considere o  NFC , no qual o Android assumiu a liderança antes de ser adicionado aos iPhones anos. Mas, se o UWB for útil, esperamos ver os fabricantes de telefones Android seguirem o exemplo e incluí-lo. Traga essa revolução de banda ultralarga.