O que é o metaverso? É apenas realidade virtual ou algo mais?

Os CEOs de tecnologia continuam falando sobre “o metaverso”. Mark Zuckerberg insiste que o Facebook será visto como uma “empresa metaversa” em vez de uma empresa de mídia social. Satya Nadella proclama que a Microsoft está criando uma “pilha de metaverso” para a empresa. Explicaremos o que está acontecendo, começando com  Snow Crash .

As origens do “metaverso”: Snow Crash

O autor Neil Stephenson cunhou o termo “metaverso” em  Snow Crash , um romance cyberpunk distópico publicado em 1992.

No romance, o metaverso é uma espécie de mundo virtual 3D. Não é simplesmente um jogo de realidade virtual, mas um mundo virtual persistente e compartilhado. Ou melhor, o metaverso é todo um universo de espaços virtuais compartilhados aparentemente ligados entre si – você poderia, essencialmente, se teletransportar entre eles.

Se você acha que tudo isso soa um pouco como  Ready Player One ou uma versão de alta tecnologia do  Second Life , você está certo.

Na verdade, em 2011, Stephenson disse à Forbes que via videogames como  World of Warcraft como o verdadeiro metaverso: mundos virtuais que você poderia habitar com seus amigos. Em 2021, jogos como  Minecraft  e  Fortnite estão talvez mais próximos da visão do metaverso que ele previu.

O “Metaverso” é apenas uma realidade virtual renomeada?

Sejamos honestos: quando Mark Zuckerberg fala sobre o metaverso, parte do quebra-cabeça é apenas um desejo de reformular a realidade virtual . Não, não se trata apenas de executar jogos ou aplicativos sociais em um fone de ouvido Oculus VR do Facebook: é acessar o metaverso!

Em 2017, Stephenson fez isso para a Vanity Fair , apontando que a realidade virtual (VR) e não a realidade aumentada (AR) era necessária para esse tipo de visão:

Se você estiver em um aplicativo de RA, você está onde está. Você está em seu ambiente físico, vendo tudo ao seu redor normalmente, mas há coisas adicionais que estão sendo adicionadas. Portanto, a RV tem a capacidade de levá-lo a um lugar fictício completamente diferente – o tipo de coisa que é descrito no Metaverso em  Snow Crash.  Quando você entra no Metaverso, está na rua, está no Sol Negro e os arredores desaparecem. No livro, Hiro mora em um contêiner de transporte surrado, mas quando ele vai para o Metaverso, ele é um grande negócio e tem acesso a imóveis super sofisticados.

Talvez o metaverso seja apenas o novo “Web 2.0”

Então é isso que o metaverso é? Uma grande simulação digital alternativa que acessamos por meio de fones de ouvido de RV, onde podemos fingir que vivemos uma vida boa enquanto vivemos em “contêineres de transporte surrados” e o mundo se deteriora ao nosso redor, como no romance?

Não, não, claro que não – não de acordo com Mark Zuckerberg, pelo menos. Aqui está o que ele disse ao The Verge :

O metaverso é uma visão que abrange muitas empresas – todo o setor. Você pode pensar nisso como o sucessor da internet móvel … você pode pensar no metaverso como uma internet incorporada, onde em vez de apenas visualizar o conteúdo – você está nela. E você se sente presente com outras pessoas como se estivesse em outros lugares, tendo experiências diferentes que você não poderia necessariamente fazer em um aplicativo 2D ou página da web, como dançar, por exemplo …

Acho que muitas pessoas, quando pensam sobre o metaverso, pensam apenas em realidade virtual – o que eu acho que vai ser uma parte importante disso … Mas o metaverso não é apenas realidade virtual. Ele estará acessível em todas as nossas diferentes plataformas de computação; VR e AR, mas também PC e também dispositivos móveis e consoles de jogos …

Zuckerberg continua assim, insistindo que “o metaverso” será a próxima grande coisa e que, “nos próximos cinco anos ou mais”, o Facebook será visto como “uma empresa metaverso” em vez de uma mídia social empresa.

Para Zuckerberg e outros CEOs de tecnologia, o conceito de “metaverso” parece ter mais em comum com “Web 2.0”. É um monte de novas tecnologias: fones de ouvido VR! Presença! Mundos digitais persistentes! Imagine ter uma reunião de escritório em RV enquanto trabalha em casa – mas não se preocupe, você pode evitar o fone de ouvido de RV e apenas participar em seu laptop, se quiser!

Quando você percebe que o Facebook é dono da Oculus , o desejo da empresa de promover fortemente uma futura plataforma baseada em RV faz muito sentido.

Microsoft e “Digital Twins”

A visão da Microsoft do metaverso parece assumir a forma de um discurso confuso e cheio de palavras da moda sobre “gêmeos digitais” e “convergir o físico com o digital” com “realidade mista”. A nuvem Azure da Microsoft pode fazer isso!

Claro, como aprendemos com os fones de ouvido “Mixed Reality” do Windows 10, esse termo geralmente significa apenas Realidade Virtual para a Microsoft . No entanto, também pode significar realidade aumentada: E, nenhuma surpresa, a Microsoft também tem um fone de ouvido para lhe vender: o HoloLens .