O que é “Abandonware” e é legal?

Existem muitos “mercadorias” quando se trata de software: freeware, shareware , doação e muito mais! Você pode ter encontrado um “abandonware” que só precisa de um simples clique para fazer o download, mas o que significa um software ser abandonado? Isso é legal?

O que é Abandonware, exatamente?

Abandonware é qualquer software cujos direitos autorais não tenham expirado e todas as restrições legais que se aplicam aos direitos autorais típicos ainda estão em vigor, mas o detentor dos direitos autorais não está atualmente aplicando os direitos autorais. Esses titulares podem estar em uma dentre diversas situações, tais como:

• O titular deixou de existir sem nunca transferir os direitos autorais para outra entidade.
• O detentor ainda está no mercado, mas não vende mais o software e não gasta tempo ou dinheiro para defender seus direitos autorais.
• Não está claro quem é o atual detentor dos direitos autorais, tornando impossível para qualquer pessoa comprar, defender ou reivindicar os direitos autorais.

Os titulares normalmente farão tudo o que estiver ao seu alcance para fazer cumprir os direitos autorais (as leis e os direitos que determinam quem tem a palavra quando copiar, disseminar ou usar a propriedade intelectual). Por exemplo, se você quisesse fazer um novo videogame Mario, teria que obter permissão da Nintendo como detentora dos direitos autorais de Mario e de todos os seus jogos. Se você não obtiver permissão, o titular, neste caso a Nintendo, tem o direito de levá-lo a tribunal. Mas esse pode não ser o caso do abandonware.

Nem sempre fica claro por que os detentores de direitos autorais que ainda estão em operação são passivos em relação ao seu abandonware. Uma razão pode ser que lhes custaria dinheiro fazer cumprir os direitos autorais sem nenhum benefício claro. Seja qual for o motivo, o abandonware permanece sob proteção de direitos autorais.

Abandonware vs. Freeware vs. Domínio Público

Algumas formas de direitos autorais dão permissão preventivamente sobre o que você pode fazer com o conteúdo, sem perguntar sempre ao detentor dos direitos autorais. Os exemplos incluem licenças de freeware, licenças de código aberto e licenças Creative Commons . No entanto, nenhuma destas licenças se aplica ao abandonware porque o detentor dos direitos autorais não concedeu nenhuma permissão como essa.

Além disso, abandonware não é um software que passou para o  domínio público . Se fosse de domínio público, isso significaria que qualquer pessoa é livre para fazer com esse conteúdo o que quiser. A Disney construiu seu império ao criar filmes baseados em histórias de domínio público.

Abandonware está disponível na web

Apesar das leis que impedem a distribuição de abandonware, existem muitos sites que disponibilizam abandonware, normalmente focados em videogames abandonados. No entanto, o Abandonware não se limita aos videogames. Sistemas operacionais antigos, como o Windows 3.1, também podem ser incluídos, e até mesmo versões antigas de software de produtividade. Você encontrará tudo isso e muito mais em repositórios online de abandonware.

Esses sites se racionalizam dizendo que, se não fosse por eles, esses jogos estariam perdidos no tempo, assim como a maioria dos primeiros filmes se perderam. Outra afirmação comum é que o abandonware não prejudica diretamente o detentor dos direitos autorais. Eles podem até argumentar que é um imperativo moral hospedar abandonware, alegando que hospedar é um ato de preservação para evitar que esses títulos sejam perdidos.

É legal baixar abandonware?

Então, se você baixar abandonware, estará cometendo um crime? Diferentes países têm leis específicas sobre direitos autorais e quando é legal copiar ou distribuir software que ainda esteja sujeito às leis de direitos autorais. Na maioria dos casos, porém, hospedar abandonware é considerado ilegal.

Nos EUA, não existem leis que utilizem o termo “abandonware”, mas como o que consideramos abandonware existe fora do domínio público, a sua distribuição corresponde à definição de pirataria de software, o que é certamente ilegal. Independentemente das circunstâncias específicas, não há como evitar esse simples fato. Até que o software entre em domínio público ou o detentor dos direitos autorais o libere sob uma nova licença que permita copiar e distribuir o programa, não é legal baixar ou hospedar abandonware.

Historicamente falando, a violação de direitos autorais no caso de abandonware raramente foi processada em tribunal. A maioria dos sites retirados do ar por causa de software protegido por direitos autorais, como o MegaUpload , foram direcionados para hospedar jogos e programas novos ou modernos que ainda possuem um valor de mercado significativo. No entanto, os casos legais não podem ser totalmente descartados; uma empresa pode, por qualquer motivo, ganhar um interesse renovado em proteger os seus antigos direitos de autor.

Notavelmente, há uma pequena isenção na Lei de Direitos Autorais do Milênio Digital (DMCA) que protege as pessoas que, para fins de preservação, fazem engenharia reversa de software protegido contra cópia que está obsoleto e não pode mais ser usado em hardware moderno. Porém, aplica-se apenas ao ato de preservar o software, não de distribuí-lo. Mesmo que você não lucre com isso, copiar e compartilhar abandonware ainda conta como violação de direitos autorais.

Você deve baixar o Abandonware?

Embora baixar e hospedar abandonware claramente não seja legal nos EUA, algumas pessoas optam por fazê-lo de qualquer maneira. No entanto, há mais a considerar do que apenas as implicações legais.

Por um lado, você precisa pensar em segurança. A falta de regulamentação torna o abandonware um campo propício ao abuso. Os criadores de vírus e outros malwares podem inserir suas cargas em abandonware, por exemplo, sabendo que o detentor dos direitos autorais não oferecerá nenhuma maneira de verificar se o seu download não foi adulterado.

Mesmo que você de alguma forma confirme que um download de abandonware está limpo, nunca é uma boa ideia usá-lo para qualquer propósito sério, como ganhar dinheiro como parte de um negócio. O Abandonware não tem suporte, portanto apresenta os mesmos riscos inerentes de qualquer software que tenha atingido o fim da vida útil do suporte ao cliente.

Portanto, mesmo que a preservação de criações abandonadas seja um ato nobre, o número de armadilhas envolvidas torna o download ou a hospedagem de abandonware muito arriscado para ser recomendado. Além disso, se você está procurando software livre, há muitos por aí que não estão sob status legal duvidoso. Você tem várias alternativas gratuitas do Microsoft Office , por exemplo. Distribuições Linux como Ubuntu e Fedora são sistemas operacionais gratuitos que você pode instalar em praticamente qualquer computador. Também existem vários jogos para PC gratuitos e de código aberto, como 0 AD  e Red Eclipse , que não deixam falta de entretenimento legal sem obrigar você a abrir sua carteira.