O que aconteceu com o Winamp e você pode usá-lo agora?

Vinte anos atrás, Winamp era o futuro. Agora é uma memória distante. O que aconteceu?

Winamp (Windows Advanced Multimedia Products) foi lançado em 21 de abril de 1997 – na época em que ouvir música em computadores era um conceito novo, e a maioria das pessoas não sabia o que significava “MP3”. Winamp não foi o primeiro reprodutor de música para PC, mas tornou mais fácil criar uma lista de reprodução: arraste os arquivos para a janela da lista de reprodução e comece a ouvir. Isso, combinado com as primeiras redes de compartilhamento de arquivos como o Napster, mudou a maneira como as pessoas descobriam e ouviam música. O Winamp pegou essa onda, crescendo até ter 90 milhões de usuários, apenas para se tornar irrelevante.

Quase ninguém usa o Winamp hoje em dia. Para onde foi? E você poderia usá-lo hoje, se quisesse? Vamos nos aprofundar e ver o que podemos encontrar.

O que aconteceu com o Winamp?

O Winamp era leve, personalizável e tornava a audição de música mais fácil do que qualquer reprodutor anterior. Rapidamente se tornou um sucesso, apesar de ter apenas uma equipe de quatro pessoas por trás dele. Parte do apelo veio da comunidade: um ecossistema de plug-ins e skin permitiu que designers e desenvolvedores personalizassem as coisas de maneiras surpreendentes, e os nerds da música adoravam ter esse tipo de controle.

O final da nossa história começa com uma compra, como muitas outras histórias de tecnologia dos anos 90. Em junho de 1999, a AOL adquiriu a Nullsoft (a empresa por trás do Winamp) por US $ 80 milhões. Esse é um grande pagamento para uma equipe de quatro pessoas, mas a AOL nunca soube realmente o que fazer com o que comprou. As visualizações de página do site Winamp trouxeram uma grande parte da receita de anúncios, com certeza, e milhares de pessoas pagaram US $ 10 pela versão Pro do software, mas isso era tudo em relação à receita.

Enquanto isso, a AOL ainda estava ganhando somas ridículas de dinheiro com seu infame serviço dial-up em sandbox. Esse enorme fluxo de receita dificultava a priorização de outros projetos – mesmo aqueles pelos quais a AOL pagou milhões. Eventualmente, a AOL decidiu que software como o Winamp era uma oportunidade promocional para o serviço dial-up, e logo instalar o Winamp significou o declínio das ofertas de assinaturas “gratuitas” da AOL.

Este foi um grande desvio para os usuários do Winamp. Aqui está Cyrus Farivar, escrevendo para a Ars Technica em um artigo muito bom sobre o declínio do Winamp:

Os principais usuários [do Winamp] eram fãs de música, geeks e pessoas que se preocupavam com a taxa de bits de codificação de seus MP3s – em outras palavras, os principais usuários do Winamp no início dos anos 2000 eram alérgicos à AOL como empresa.

O pacote de software e ofertas da AOL com Winamp barateou o software aos olhos dos usuários. Então, algo novo apareceu.

Em 2001, a Apple lançou o iPod, e ele se popularizou muito. Em 2003, o iTunes foi lançado para o PC e esse foi o começo do fim para o Winamp. Todo mundo que comprou um iPod mudou para o iTunes para ouvir música, porque o iTunes era mais ou menos necessário para carregar um iPod com música – e muitas pessoas compraram iPods.

Mesmo se você não tivesse um iPod, o iTunes era atraente. Ele pode identificar e ripar seus CDs com apenas alguns cliques. A busca foi basicamente instantânea. E embora a interface do Winamp fosse um pouco confusa, a interface do iTunes (pelo menos na época) era limpa e fácil de usar. O Winamp era composto de várias janelas; O iTunes tinha apenas um. O Winamp ofereceu milhares de temas e plug-ins criados por fãs; O iTunes não era nem um pouco customizável.

Muitos geeks preferiam o Winamp, mas o iTunes atraiu um público muito maior, que só queria copiar um monte de CDs e ouvi-los. O Winamp tentou combater isso oferecendo suporte não oficial para a transferência de músicas para um iPod, mas não foi o suficiente. A Apple pegou o mercado de tocadores de música e correu com ele (e então passou 15 anos transformando o iTunes na bagunça desordenada que todos odiamos hoje).

A base de usuários do Winamp diminuiu e, em 2013, a AOL decidiu encerrá-lo completamente. Esse plano mudou no último segundo, quando Nullsoft foi vendido para a Radionomy. Desde então, o site do Winamp declarou que uma nova versão “virá em breve”, mas cinco anos depois e não vimos nada. Existem rumores ocasionais de desenvolvedores sobre novas construções, mas nada substancial até agora.

Você pode usar hoje?

Então você deve estar se perguntando: você pode instalar e usar o Winamp agora? A resposta: mais ou menos. O site WinAMP , inalterado por cinco anos, aponta para um tópico do fórum quando você solicita um download. Este tópico aponta para um site simplista onde você encontrará o Winamp 5.666 para Windows. Este software remonta a 2013, mas funciona.

Instalei o Winamp em uma máquina moderna com Windows 10 e rapidamente percebi um problema: nada aqui é dimensionado corretamente em monitores de alta resolução. Você pode resolver isso em qualquer skin moderna ajustando as configurações de dimensionamento, como este:

Se estiver usando uma capa clássica, você pode usar o atalho de teclado Ctrl + D para dobrar o tamanho da janela principal.

O Winamp uma vez ofereceu um vasto diretório de skins e plug-ins, mas isso morreu em 2013. Felizmente, o Winamp Heritage oferece uma grande coleção, então verifique isso se você quiser experimentar qualquer coisa que você lembra de antigamente.

Não acho que o Winamp envelheceu bem. Mas funciona, e pelo menos vale a pena usar o fator nostalgia. Claro, é um pouco bugado e a IU parece pixelizada em telas modernas depois que você ajusta a escala. Mas é Winamp, e isso vale alguma coisa. Experimente e lembre-se do início dos anos 2000. Quem sabe? Talvez você até use em tempo integral.

Crédito da foto: Al Pavangkanan