A Microsoft anunciou sua intenção de comprar a Activision Blizzard por US$ 68,7 bilhões, inaugurando a maior aquisição individual da história dos videogames. Então, o que o acordo poderia significar para as pessoas que gostam de jogos?
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A Microsoft está apostando alto no Game Pass para o futuro. O serviço, onde os jogadores podem pagar uma taxa fixa a cada mês e ter acesso a um enorme catálogo de jogos sob demanda, atingiu 25 milhões de assinantes em janeiro de 2022. A empresa dobrou o modelo com a adição do Xbox Cloud Gaming , que significa que você nem precisa mais de um console para usar o Game Pass.
Aquisições como a Activision Blizzard devem ser vistas através das lentes do modelo de negócios baseado em assinatura da empresa. Quando a Microsoft adquiriu a ZeniMax Media (incluindo a Bethesda), um grande número de títulos foi adicionado ao Game Pass. Isso incluiu jogos antigos de Fallout e Elder Scrolls , mas também títulos mais recentes como Dishonored 2 e um relançamento renovado de Quake II assim que foi lançado.
O acordo da Activision trará um grande número de títulos da Activision para o Game Pass para Xbox e PC. Isso pode incluir títulos feitos para plataformas mais antigas como Xbox 360 e Xbox One, algo que a Microsoft já fez com outras franquias que foram trazidas sob seu guarda-chuva, como Psychonauts (Xbox) e RAGE (Xbox 360).
Isso também vale para novos lançamentos da Activision. A Microsoft divulgou fortemente a ideia de que todos os novos títulos first-party chegarão ao Game Pass no dia do lançamento. Portanto, é muito provável que futuros lançamentos de Call of Duty e Diablo estejam disponíveis para assinantes do Game Pass como parte de sua assinatura, assim que estiverem prontos.
Por US $ 14,99 por mês, o Game Pass Ultimate é um negócio fantástico para os jogadores no momento. Pelo preço de três títulos com preço total por ano, você pode ter acesso a centenas, incluindo grandes lançamentos AAA como Halo e Forza , mas também joias indie menores e experiências casuais. Quanto mais jogos forem adicionados, melhor será a proposta de valor.
Então, quando o Game Pass terá seu “momento Netflix” e chegará a US $ 18 ou US $ 20 por mês? Pode demorar um pouco ainda. A Microsoft ainda está no modo de competição total. Com os rumores de que a Sony está se preparando para entrar no modelo de assinatura com tudo o que você pode comer também, agora parece um mau momento para puxar o tapete.
A outra coisa a lembrar é que, ao contrário da Netflix, a Microsoft tem outros caminhos para ganhar dinheiro. Embora as taxas de assinatura financiem muito do que a Microsoft está tentando fazer, a empresa também administra vitrines no PC e no Xbox. Existem microtransações para jogos como Halo e títulos de battle royale que serão adquiridos em breve, como Call of Duty: Warzone . Existem pacotes de DLC e portões de acesso antecipado para jogos como Forza.
E então a Microsoft também faz o hardware. Enquanto os consoles são tradicionalmente vistos como líderes em perdas, eventualmente as economias de escala alcançam e o hardware gera um pequeno lucro. Portanto, embora seja provável que o Game Pass aumente de preço eventualmente (como é o caso de quase todos os serviços e mercadorias), podemos ver mais algumas aquisições antes que isso aconteça.
A Microsoft já fez uma declaração de que os contratos existentes da Activision serão honrados. Esta é a escolha óbvia, já que quebrar tais contratos pode resultar em ações judiciais e fomentar a má vontade entre a comunidade. Desde o lançamento desastroso do Xbox One durante a era Don Matrick, a Microsoft está no “modo mocinho” e tal movimento não seria popular.
A mesma coisa aconteceu quando a Microsoft adquiriu a Bethesda no negócio da ZeniMax Media. Deathloop foi lançado como prometido em 2021 para PlayStation 5 exclusivamente desde que o acordo foi assinado muito antes da aquisição ser feita. Em 2022, GhostWire: Tokyo (outro título da Bethesda) será lançado para o PlayStation 5 em um acordo semelhante.
Apesar das garantias nebulosas para a comunidade de jogos no momento do acordo, a Microsoft disse que futuros títulos de desenvolvedores como a Bethesda Softworks não serão lançados no hardware da Sony. Isso significa que o tão esperado RPG de ficção científica “ Skyrim no espaço” Starfield será um exclusivo do console Xbox .
Então, Call of Duty será lançado apenas para Xbox e PC? É difícil dizer com certeza, mas os próximos três títulos da franquia CoD serão lançados no PlayStation. Não houve garantias da Microsoft de que a franquia sobreviverá no PlayStation além dos atuais acordos contratuais.
A Microsoft nem sempre limitou sua propriedade intelectual (IP) ao Xbox no passado. O Minecraft está disponível em tudo, incluindo os sistemas Sony e Nintendo. Também é altamente provável que o battle royale gratuito Warzone permaneça multiplataforma, pois esse é o melhor caminho da Microsoft para ganhar dinheiro.
Você não está sozinho ao pensar que a Activision estagnou na última década. A empresa sempre foi all-in no que funciona, e é por isso que vimos tantos jogos Guitar Hero e Tony Hawk na época. É também a razão pela qual eles recentemente se tornaram conhecidos como “a empresa Call of Duty ” em muitos círculos.
Apesar dessa reputação, a Activision Blizzard tinha uma enorme quantidade de IP. Muitos desses jogos foram indevidamente arquivados porque nunca atingiram as alturas vertiginosas de um título de Call of Duty , mas a aquisição da Microsoft permite que os novos proprietários tirem proveito de um enorme conjunto de franquias arquivadas.
Isso inclui clássicos como Pitfall e King’s Quest , retrocessos como Crash Bandicoot e Prototype , jogos de PC mais antigos como HeXen e Interstate ’76 e os favoritos de estratégia Caesar e StarCraft . Alguns títulos como Tony Hawk’s Pro Skater e Guitar Hero ou DJ Hero se encaixam perfeitamente no molde do Game Pass.
A Microsoft não gastou quase US $ 69 bilhões apenas para fazer um novo jogo de Call of Duty uma vez por ano, mas resta saber quanto deste catálogo verá a luz do dia novamente. No mínimo, devemos ver uma generosa ajuda de títulos legados adicionados ao Game Pass. Quanto ao Call of Duty ? Essa é uma área em que podemos ver menos jogos, já que a única franquia da Microsoft que chega perto de um lançamento anual é Forza .
A Activision pode ser mais conhecida por atiradores e guitarras de plástico, mas a Blizzard atende a um público diferente. Apesar de seu sucesso em trazer grandes franquias para o mercado, a empresa não fez muito por alguns anos além de se ver envolvida em escândalos semelhantes à sua controladora.
A aquisição da Microsoft provocou discussões sobre o que acontecerá com a Blizzard e seus serviços existentes. A Microsoft poderia incluir uma assinatura do World of Warcraft com o Game Pass Ultimate, o que poderia dar ao RPG online multiplayer massivo ( MMORPG ), lançado em 2004, uma nova vida.
A Blizzard também produz outros sucessos como Diablo e Overwatch , ambos com sequências em desenvolvimento, e ambos provavelmente chegarão ao Game Pass no primeiro dia de lançamento. Depois, há o Battle.net, o lançador proprietário da Blizzard, necessário para títulos como World of Warcraft .
Colocar o Battle.net na infraestrutura existente da Microsoft Store ou Xbox Live é uma tarefa maior do que pode parecer à primeira vista. A Blizzard é uma empresa que conseguiu promover uma comunidade real em torno de seus jogos, e mudar a infraestrutura que suporta essa comunidade pode não ser bom para a Microsoft.
Houve outro conceito mencionado nas declarações da Microsoft, captado por veículos como Bloomberg . O comunicado de imprensa da empresa afirmou que o acordo “forneceria blocos de construção para o metaverso” no parágrafo de abertura. Então, o que isso significa para o usuário médio?
Se você colocar seu chapéu cético, as menções ao ainda indefinido “metaverso” podem ser vistas como um serviço puramente da boca para fora para investidores e acionistas. Coloque desta forma: quando uma empresa na qual você tem uma participação financeira compra uma empresa negociada a cerca de US$ 65 por ação por incríveis US$ 95 por ação, você pode questionar a visão por trás de tal acordo. Uma solução fácil? Fale o que o acordo pode significar para o futuro dos jogos .
A palavra “metaverso” está realmente na moda agora. É uma palavra da moda, e pode-se argumentar que o conceito de uma linha tênue entre o mundo digital e o real existe desde que mundos online persistentes (como World of Warcraft e Second Life ) agraciaram a internet. A Microsoft provavelmente quer ser vista como se também estivesse na moda, já que empresas como o Facebook (agora Meta) mudam de nome para abraçar esse conceito de frente.
Os jogadores já estão bem familiarizados com o que agora é chamado de metaverso , e embora a tecnologia vá borrar ainda mais as linhas entre o mundo em que vivemos e o mundo em que jogamos, acho que a aquisição da Microsoft provavelmente tem pouco a ver com esse conceito. É muito mais provável que seja uma jogada por mais IP, para controlar uma porção maior do espaço do console convencional e aumentar o Game Pass para o único lugar em que você deve jogar seus jogos.
É também um movimento preventivo em um espaço que continua a crescer e um mercado que continua valendo mais ano após ano. Se você pagar US$ 69 bilhões hoje, não terá que pagar US$ 169 bilhões em cinco ou dez anos para possuir uma fatia semelhante do mercado.
A Microsoft leva os jogos de PC muito a sério há vários anos. Títulos anteriormente exclusivos do Xbox, como Halo e Forza , agora são lançados no primeiro dia no PC, com o PC Game Pass oferecendo uma proposta de valor séria se você jogar seus jogos no Windows.
Embora se possa argumentar que a Sony é a maior perdedora, os jogadores de PC podem ser os maiores vencedores. Se você não quiser pagar por uma assinatura do Game Pass no PC, não precisará fazê-lo se quiser comprar seus jogos. Afinal, a Microsoft começou a colocar jogos no Steam novamente, incluindo Halo .
Os títulos da Activision que antes eram exclusivos do Battle.net podem acabar no Steam novamente. Isso inclui Call of Duty ou mesmo World of Warcraft . Com o compromisso da Microsoft com o PC como plataforma, os futuros títulos da Activision podem ser lançados no Steam no primeiro dia, assim como no Xbox e no Game Pass.
Isso tudo se deve ao fato de que a Microsoft não precisa necessariamente que você compre um Xbox, mas sim assine seus serviços. O efeito cascata de um maior comprometimento com o PC é bom para quem se considera um jogador de PC e para o espaço dos jogos como um todo.
Um horizonte de jogo mais estreito significa menos concorrência, e menos concorrência geralmente significa um negócio pior para o cliente. A “Disneyficação” de franquias como Star Wars e Marvel é frequentemente elogiada como um exemplo disso. Empresas como Activision e EA foram acusadas de engolir desenvolvedores amados como Maxis e Bullfrog apenas para fechá-los. Isso geralmente resulta em menos jogos sendo feitos.
Mas, neste caso, a Activision não está realmente competindo fora dos novos jogos de Call of Duty . A empresa tem uma enorme quantidade de propriedade intelectual, com expectativas irreais de sucesso estabelecidas pela franquia anual mais vendida. A Blizzard também está desmoronando, com funcionários saindo e “ vocês não têm telefones? ” momentos demonstrando que aqueles que tomavam as decisões no topo estavam em grande parte fora de contato com a base de fãs leais.
Ambas as empresas foram notícia pelas razões erradas, incluindo alegações de abuso nos mais altos níveis de gestão. Se você se preocupa com as pessoas que fazem seus jogos, sabe que algo tinha que mudar.
Em comparação, a Microsoft tem feito tudo para reforçar sua reputação e oferta de Game Pass. Os comentários “vazados” por e-mail de Phil Spencer sobre a reavaliação do relacionamento da Microsoft com a empresa após o último escândalo dão motivos para ser cautelosamente otimista. O chefe da Microsoft Gaming já expressou carinho por franquias como HeXen e Guitar Hero e, embora estejam longe de ser anúncios oficiais, é um sinal positivo.
Graças ao crescente apelo popular dos jogos como meio e à democratização das ferramentas, mais jogos estão sendo feitos hoje do que nunca. Uma grande parte da comunidade de jogos não joga títulos AAA, e muitos mais preferem jogar em seus telefones .
Este acordo toca um canto da indústria de jogos, mas há tantos outros espaços que não vacilam. É um grande problema se o seu jogo favorito é Call of Duty , mas se é mais provável que você tenha o nariz no último título de acesso antecipado no Steam ou alguma criação estranha de game jam no itch.io , talvez não se importe.
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