O futuro dos telefones: o que é vidro dobrável?

O Galaxy Z Flip da Samsung  é o primeiro telefone dobrável com tela de vidro. Dispositivos anteriores, como o infame Galaxy Fold da Samsung, apresentavam telas de plástico. A tecnologia de vidro dobrável é essencial para fazer telefones e tablets dobráveis ​​melhores.

Atualização : o “vidro dobrável” da Samsung no Galaxy Z Flip pode não ser tudo o que parece . Mas a tecnologia ainda é interessante, e a Corning está trabalhando duro em um vidro dobrável sólido. (A Samsung não usou a tecnologia da Corning, que ainda está em desenvolvimento e é discutida abaixo.)

O vidro dobrável não pode dobrar; Apenas dobra

“Vidro dobrável” é um pouco impróprio. Monitores com vidro dobrável não se dobram totalmente – não há vinco acentuado como se você estivesse dobrando um pedaço de papel. Em vez disso, o vidro se curva.

Quando um dispositivo como o Samsung Galaxy Z Flip fecha, há uma lacuna entre as duas metades do vidro. Também há bordas elevadas ao redor da tela, o que evita que ambos os lados do vidro se toquem diretamente quando for fechado.

Em outras palavras, o vidro dobrável é um tipo de vidro ultrafino que pode dobrar centenas de milhares de vezes sem quebrar. Não pode dobrar para que ambos os lados se toquem.

O vidro dobrável não é totalmente novo

Vários tipos de empresas estão trabalhando nessa tecnologia. A Samsung parece que está recebendo seu vidro dobrável ultrafino da fabricante coreana Doowoo Insys , mas não falou muito sobre a tecnologia.

A Corning, que fabrica o Gorilla Glass forte e resistente a danos usado em iPhones e muitos outros smartphones, também está trabalhando duro em vidro dobrável para dispositivos eletrônicos. A Corning já fabrica um tipo de vidro dobrável denominado “ Willow Glass ”.

O vidro dobrável não é totalmente novo. Como vice-presidente sênior de tecnologia para comunicações ópticas da Corning, Claudio Mazzali disse à Fast Company que a Corning dobra vidro há quase 50 anos. A Corning criou fibras de vidro flexíveis para cabos de fibra óptica, que, segundo ele, podem dobrar em um ângulo de 90 graus e continuar funcionando perfeitamente.

Embora o vidro dobrável não seja novo, um dos desafios é torná-lo ultrafino. A tecnologia da Corning, Polly Chu, disse à CNET que “para ir para um raio de curvatura apertado, você tem que ir para um vidro que é muito, muito mais fino do que o que você tem hoje”. Quanto mais fino ele fica, mais você pode dobrá-lo.

Fazendo o vidro dobrável funcionar em telefones

Fazer vidro dobrável ultrafino é um desafio grande o suficiente, mas como você pegar esse vidro cada vez mais fino e torná-lo tão resistente e resistente a danos quanto o Gorilla Glass nos smartphones atuais?

É fácil esquecer como o Gorilla Glass e tecnologias semelhantes são impressionantes: O vidro na tela de um smartphone moderno pode suportar uma pancada sem quebrar ou mesmo arranhar. Gorilla Glass é mais duro que metais comuns . Nós consideramos isso garantido.

John Bayne, que lidera o negócio Gorilla Glass da Corning, explicou o desafio para a  Wired :

“Em uma solução de vidro, você está realmente desafiando as leis da física: para obter um raio de curvatura muito estreito, você quer ficar cada vez mais fino, mas também precisa ser capaz de sobreviver a um evento de queda e resistir a danos.”

Bayne disse que a Corning está trabalhando para manter a flexibilidade do vidro e, ao mesmo tempo, melhorar sua resistência a danos. Ele disse à Wired que colocar o Willow Glass existente da Corning pelo processo de troca iônica que cria um Gorilla Glass forte tornaria o Willow Glass menos dobrável.

A Corning ainda espera que o vidro dobrável para eletrônicos se torne popular nos próximos anos. Então, como a Corning e outras empresas estão resolvendo os desafios de fabricação? Esse é o tipo de coisa que essas empresas não revelam publicamente. Afinal, eles têm muitos competidores e a corrida começou.

Por que o vidro dobrável é tão importante

Em seu vídeo de revelação do Galaxy Z Flip , a Samsung diz que “deu um salto” das telas de polímero (plástico) para o vidro dobrável ultrafino. Não é apenas um salto tecnológico impressionante. O vidro é um material melhor para uma tela de smartphone.

Para contornar os desafios do vidro dobrável, dobráveis ​​como o Samsung Galaxy Fold, Motorola Razr e Lenovo ThinkPad X1 Fold  têm telas de plástico que parecem um protetor de tela de plástico. Provavelmente não será tão agradável quanto uma tela de vidro, mas essa é a última das suas preocupações. Essas telas de plástico macio são muito mais fáceis de arranhar e tocar do que o vidro. A Motorola realmente diz que “ solavancos e protuberâncias são normais ” em seu smartphone Razr dobrável com tela de plástico.

Com uma tela de vidro, você não terá “inchaços e protuberâncias” em sua tela. Eles não arranham e se danificam tão facilmente quanto o plástico. É por isso que os smartphones atuais – de iPhones a telefones Android – têm telas sensíveis ao toque de vidro. O vidro é um material muito mais durável que resistirá melhor ao uso no mundo real. Sua unha não danifica uma tela de vidro, mas pode facilmente deixar uma marca em uma tela de plástico.

Os dispositivos dobráveis ​​são o futuro? Nossos colegas da Review Geek certamente pensam assim . De qualquer forma, o vidro dobrável é o futuro dos dispositivos dobráveis.