Nós realmente precisamos de um emoji para cada objeto na Terra?

Seu smartphone está cheio de fotos fofas de rostos, pessoas e objetos. Eles podem ser divertidos – e legitimamente úteis – mas atualmente existem mais de 3.600 deles. Com mais continuamente adicionados ao longo do tempo, estamos mudando a natureza do próprio emoji. Quando isso vai acabar?

Emoji já foi limitado por um motivo

Originalmente, os emojis eram limitados em detalhes e em número, permitindo que servissem como pictogramas que poderiam representar um amplo grupo de objetos ou ideias. Claro, o influente conjunto de emojis de 176 entradas criado pela NTT DOCOMO no Japão para telefones celulares foi limitado por limitações técnicas, como resolução de imagem e espaço de armazenamento. Mas essa limitação deu origem ao seu gênio: ao destilar a expressão visual em 176 símbolos, eles eram flexíveis o suficiente para se aplicar a muitas situações diferentes e até mesmo se adaptar às culturas locais de maneiras diferentes.

Hoje, em 2022, temos mais de 3.600 emojis para coisas muito específicas em um padrão internacional Unicode, incluindo vinho , cara de gato com lágrimas de alegria , duendes , gênios , zumbis ‍♂️, besouros , batatas fritas , tijolos , e até ânfora . Quanto mais específicos e detalhados forem os emojis, mais as pessoas perceberão que as coisas estão sendo deixadas de lado, e alguns grupos regularmente pedem para adicionar novos emojis ao conjunto. Hoje, qualquer pessoa pode propor um novo emoji e, se atender a determinados critérios , será adicionado ao padrão.

A ambiguidade dos emojis agora é um problema

Com 3.633 emojis, a ambiguidade agora se torna uma maldição . Existem muitos emojis de natureza confusa ou ambígua cujo significado você pode não entender e, mesmo que o faça, a pessoa para quem você está enviando o emoji pode não. É mais fácil criar um conjunto de meta regras sobre os usos culturais de um conjunto menor de emojis, como um emoji mostrando a língua (oficialmente intitulado “ cara saboreando comida deliciosa ”) significando “bobo” ou “brincando”. Mas se alguém te enviar um emoji da Torre de Tóquio no meio de uma conversa, o que significa?

À medida que os emojis se tornam mais numerosos, sua capacidade de ser usado em um sentido geral sofre. Em um artigo de 2019 no The Atlantic, Ian Bogost escreveu : “Os emojis estão se tornando mais específicos e menos flexíveis à medida que mais ícones aparecem”. Ao adicionar emojis mais específicos, os emojis existentes perdem poder expressivo.

Isso é engraçado porque o sucesso de nossa gramática escrita vem de ter um número limitado de palavras que podem expressar um número ilimitado de ideias. Em Introdução à Teoria da Informação (1960), John R. Pierce escreveu: “Não podemos ter uma palavra separada para cada objeto distinto e cada evento distinto; se o fizéssemos, estaríamos sempre cunhando palavras, e a comunicação seria impossível.” Ele continua descrevendo como a palavra “correr” ‍♂️ pode se aplicar a muitas situações diferentes.

Curiosamente, muitos emojis são usados ​​atualmente dessa maneira flexível, com alguns emojis como “pêssego” tendo um significado não literal amplamente aceito . Mas o que aconteceria com o significado do emoji de pêssego se o Unicode eventualmente adicionasse um emoji que representasse literalmente essa parte do corpo? Quanto mais específico o emoji fica, menos poderoso ele se torna.

Com a proliferação de emojis, estamos testemunhando a história da linguagem escrita ao contrário, onde a gramática flexível com alguns elementos (um alfabeto de 26 letras) está se expandindo de volta para uma biblioteca pictográfica cheia de representações literais de objetos. O exato oposto aconteceu na Suméria há cerca de 5000 anos, quando os pictogramas representando objetos literais evoluíram para sistemas de escrita logográfica ♉, que mais tarde se tornaram scripts silábicos e alfabéticos para maior flexibilidade.

Outro problema com os emojis modernos é que sua aparência pode diferir entre as plataformas . Isso pode resultar em pessoas interpretando-os de maneira diferente em cada plataforma, adicionando mais ambiguidade a uma conversa.

Emoji são difíceis de encontrar

Com mais de 3.600 emojis, como você encontra o que precisa usar? Você pode gastar provavelmente 30 minutos navegando pelo emoji certo, apenas para ter seu significado confundido por outra pessoa. Ou você pode usar uma função de pesquisa comumente incorporada em sistemas operacionais como iOS ou Windows . Mesmo assim, às vezes você não sabe o que procurar.

Por outro lado, se alguém lhe enviar um emoji, você pode não saber o que é ou o que deveria significar , felizmente, sites como Emojipedia podem ser úteis, mas se você precisar de um guia para entender emoji, isso não derrota o propósito inteiramente?

Melhorar a representação ainda é bom

Não se engane, uma vez que o Unicode Consortium adotou a adição de muitos emojis específicos ao padrão, as adições à lista de emojis que melhoram a representação de gênero, cultura e cor da pele são ótimas adições. A aparência de um item cultural precioso no padrão emoji é uma forma poderosa de reconhecimento que existe em teclados de smartphones em todo o mundo. Pode inspirar orgulho cultural semelhante a ver a seleção do seu país fazendo uma aparição no cenário mundial nas Olimpíadas.

Mas os emojis não são inteiramente sobre ampliar a inclusão social. No ano passado, o Unicode Consortium anunciou 37 novos emojis que incluem um troll, um pedaço de coral e uma bola de discoteca. O padrão vem crescendo dramaticamente nas últimas duas décadas – de 471 emojis no emoji inicial da Apple definido em 2008 para os 3.633 que temos hoje.

A questão então permanece: quantos emoji são suficientes? Haverá eventualmente 10.000 emojis? 20.000? Precisamos de um emoji para cada objeto na terra , cada espécie de animal , cada tipo de comida , cada expressão em cada cultura? Escrevendo para a Slate em 2018, Heather Schwedel disse : “Não precisamos de um emoji para representar cada palavra. É por isso que temos palavras.”

Mas, novamente, talvez as palavras sejam notícias antigas e estamos testemunhando o nascimento de uma nova linguagem visual ? Não importa o que aconteça, os emojis são populares agora e, sem dúvida, vieram para ficar. O que acontece com os emojis nas próximas décadas e como nosso uso deles evolui ao longo do tempo será muito interessante de assistir.