Não se preocupe: o Wi-Fi não é perigoso

Há um número impressionante de artigos na Internet alardeando os perigos da “radiação Wi-Fi” e como ela é arriscada para a saúde. Não se preocupe: é um monte de bobagens.

Se você não quiser ler uma única frase mais, tudo bem, nós estragaremos todo o artigo para você: Wi-Fi não representa absolutamente nenhuma ameaça à saúde de ninguém. Se você está curioso para saber o porquê (e talvez para poder explicar as coisas aos seus amigos excessivamente ansiosos), ficaremos felizes em descrever exatamente o que está acontecendo.

Táticas de susto são iscas de cliques

Você não encontrará escassez de artigos sobre os perigos de praticamente qualquer coisa se você pesquisar na Internet. Artigos sobre como os remédios modernos são perigosos, como os telefones celulares são perigosos, como é perigoso cozinhar no microondas e, sim, como é perigoso o Wi-Fi. As pessoas afirmam que os roteadores Wi-Fi os mantêm acordados à noite, causam câncer, causam hiperatividade em crianças e todo tipo de alegações sem suporte e sem sentido.

No entanto, apesar da absoluta falta de evidências para qualquer uma dessas alegações, as pessoas ainda continuam clicando nos artigos, postando no Facebook, compartilhando com seus amigos e, o  pior de tudo, acreditando que o Wi-Fi é um assassino silencioso em seu meio. seus corpos e conduzindo-os a uma luta inevitável contra o câncer.

No entanto, esses artigos e sites não existem porque a ameaça é real. Eles existem porque são um veículo para transformar o medo das pessoas em dinheiro. Quanto mais as pessoas compartilham artigos sem sentido sobre os perigos do Wi-Fi (ou outras coisas modernas inofensivas), quanto mais as pessoas clicam neles, mais receita de publicidade é gerada e mais motivação as pessoas que vendem esses artigos inúteis têm para continuar criando e promovê-los.

Na verdade, debatemos incluir alguns links para alguns dos piores infratores apenas para mostrar como as alegações que eles fazem são estranhas (e não científicas), mas não tínhamos estômago para dar a eles nem mesmo um centavo de receita de publicidade. Se você quiser ver como as coisas estão ruins, você pode pesquisar por “Perigos do Wi-Fi” no Google, onde, fica claro, o algoritmo de classificação de página nem sempre recompensa as páginas com o maior mérito científico.

Não podemos impedir as pessoas de enganar outras para obter lucro, mas podemos responder às suas tolices. Recebemos mais do que algumas cartas aqui no How-To Geek de leitores preocupados perguntando se eles deveriam desligar seus equipamentos sem fio quando não estiverem em uso ou se livrar deles completamente. Portanto, decidimos adicionar uma voz razoável à conversa para que, com sorte, as pessoas encontrem isso e dêem um suspiro de alívio muito merecido.

Nem toda radiação é igual

Para entender por que o Wi-Fi não é um perigo para sua saúde, você precisa entender alguns fundamentos sobre comunicação de rádio e a radiação que a torna possível.

A palavra radiação é, para o leigo, uma palavra assustadora. A radiação é o material que as crianças em idade escolar aprendiam a evitar sob suas carteiras, e o que levou os americanos aterrorizados pela Guerra Fria a construir abrigos antiaéreos no quintal. A radiação é o que leva o derretimento de usinas nucleares para contaminar o oceano e tornar a terra inabitável por centenas de anos.

A radiação também é o que banha o mundo com a luz solar quente e torna possível a vida na Terra. A radiação também é a razão pela qual podemos ligar o rádio e ouvir música sem fios. Radiação é como mudamos os canais em nossa televisão (e para qualquer um que consiga sua TV por meio de canais over-the-air ou TV via satélite, como a programação é entregue em sua casa em primeiro lugar).

O conceito mais crítico quando se fala em radiação é a distinção entre radiação ionizante e não ionizante . A radiação ionizante é perigosa e inclui a radiação de raios X, a radiação gama e uma certa quantidade de luz ultravioleta na extremidade superior do espectro ultravioleta. O elemento chave aqui é o comprimento de onda do tipo de radiação.

A radiação ionizante ganha esse nome porque tem energia suficiente para excitar elétrons e tirá-los de sua órbita, ou ionizá-los. A exposição extensa a este tipo de radiação é altamente prejudicial para a sua saúde, e mesmo uma exposição baixa, mas persistente, ao longo do tempo pode aumentar significativamente o risco de câncer, pois a exposição pode transformar suas células. Mesmo quando usado para fins benéficos (como usar uma máquina de raio-x para diagnosticar um paciente), a exposição é cuidadosamente controlada pelo uso de coletes de chumbo, material de proteção e assim por diante, de modo que o paciente e o operador da máquina recebam a exposição mínima necessária. Se você está preocupado com a radiação, esta é a radiação com a qual você deve se preocupar. (E mesmo assim você não deveria ser  aquelepreocupado, pois a quantidade de radiação à qual você está exposto durante procedimentos médicos de rotina é, ao longo de sua vida, menor do que a quantidade de radiação a que você está exposto no mesmo período nos voos de avião que você toma a negócios e férias. )

No lado oposto das coisas, temos radiação não ionizante. Esta radiação não tem energia suficiente para ionizar átomos e inclui tudo o mais no espectro de radiação, incluindo radiação infravermelha, luz visível e ondas de rádio – incluindo tudo, desde o tipo de ondas de rádio de baixa energia que usamos para walkie-talkies até energia mais alta ondas de rádio como aquelas na porção de microondas do espectro.

Quer uma palavra oficial sobre o assunto? A Organização Mundial da Saúde, que tende a errar por excesso de cautela antes de descartar algo como tóxico, cancerígeno ou prejudicial de outra forma, é muito claro que os dispositivos de comunicação de radiofrequência não apresentam riscos à saúde. (Suas instruções sobre o assunto  são na verdade uma ótima leitura que destaca o quão baixo é o risco e como até mesmo pessoas em locais densos de Wi-Fi, como escolas e hospitais, são expostas à radiação de radiofrequência milhares de vezes mais baixas do que os padrões de segurança internacionais projetados para proteger os indivíduos que trabalham em indústrias relacionadas).

Em resumo: comprimentos de onda longos? Não se preocupe. Desfrute de sua estação de rádio, ponto de acesso Wi-Fi e deliciosos Hot Pockets com micro-ondas. Comprimentos de onda curtos? Ou você vai se tornar um super-herói ou (talvez) morrer de câncer.

Distância e potência são importantes

Ao ler o último parágrafo da seção anterior, você pode estar dizendo “Ah hah! Microondas! Microondas são ruins, eles deixam as coisas muito quentes e podem queimar você! ” Isso é absolutamente verdade. Você não gostaria de construir um forno de micro-ondas de tamanho humano e ficar dentro dele. Nem você particularmente gostaria de ser o alvo dos canhões de micro-ondas para dispersão de multidões construídos e implantados pelos militares dos EUA.

Nesses casos, entretanto, há duas coisas importantes a serem observadas. A pessoa exposta à radiação de microondas não ionizante seria exposta a uma dose de potência muito alta em uma faixa muito próxima. O magnetron em um micro-ondas de consumo médio produz cerca de 700 watts de energia de micro-ondas, e essa descarga de micro-ondas é contida com segurança dentro do corpo do micro-ondas graças à proteção adequada. Mesmo se o micro-ondas não estivesse funcionando corretamente e a blindagem estivesse começando a falhar, você não sentiria nada na mesma sala que o dispositivo.

Em comparação, mesmo um roteador Wi-Fi muito poderoso produz apenas cerca de 1 watt de energia de micro-ondas e, ao contrário do magnetron em um forno de micro-ondas, um roteador Wi-Fi irradia aquele minúsculo 1 watt de potência em uma forma de bolha. nuvem em torno do roteador. Em outras palavras, se você quisesse aquecer até um mililitro de água acima da temperatura ambiente usando essa energia, estaria esperando … bem, para sempre.

Esses dispositivos não apenas possuem poderes operacionais radicalmente diferentes, mas também estão à mercê da lei do inverso do quadrado. A lei do inverso do quadrado é uma lei física que afirma que a quantidade ou intensidade da radiação de onda linear é diretamente inversa à distância que o corpo observador / afetado está da fonte da radiação. Na ilustração acima, você pode ver como quanto mais distante a área dada (A) está da fonte de radiação (S), menos exposição ela recebe. Essa lei se aplica ao rádio, às microondas, à luz visível e a todos os tipos de ondas que experimentamos ao nosso redor no mundo natural.

Por causa dessa lei física, mesmo  que  segurar um roteador Wi-Fi  diretamente contra sua testa fosse muito perigoso (e, garantimos, não é) trabalhar em seu escritório doméstico a 15 metros de distância do roteador Wi-Fi não seria perigoso simplesmente porque a radiação de microondas do já minúsculo roteador Wi-Fi de 1 watt teria diminuído radicalmente em intensidade. Quando você considera que a radiação do Wi-Fi já é inofensiva, você vê que não há situação em que o sinal Wi-Fi do seu roteador, laptop, centro de mídia ou qualquer outro dispositivo Wi-Fi em sua casa possa possivelmente machucar você.

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O Wi-Fi certamente não vai acabar com você, mas outra coisa com a qual você se esqueceu de se preocupar enquanto estava se preocupando com o roteador Wi-Fi pode: faça bom uso dessa preocupação e verifique se há baterias novas em seus detectores de fumaça , que você está planejando fazer um exame físico anual este ano e usar fio dental antes de dormir (você sabe, aquelas coisas que você tem adiado que podem na verdade, mais cedo ou mais tarde, prejudicá-lo).

Créditos de imagem: Mad House Photography , NASA, Borb .