Como otimizar seus filmes e programas de TV para uma reprodução Plex suave

A experiência com o Plex Media Server geralmente é bem tranquila, a menos que você faça muito streaming quando estiver fora de casa ou que o hardware do servidor tenha pouca energia. Felizmente, é muito simples fazer com que o Plex otimize sua mídia para uma reprodução suave.

Por que você otimizaria (e quando não deveria)

O objetivo deste tutorial, tirar proveito dos excelentes recursos de otimização do Plex , é uma dádiva de Deus para aqueles que realmente  precisam e uma total perda de tempo para aqueles que não precisam . Com isso em mente, definitivamente encorajamos você a ler esta seção de introdução com atenção para determinar se você precisa otimizar alguma coisa em primeiro lugar.

A experiência do Plex gira em torno de dois aplicativos: o servidor (que contém sua mídia) e o cliente (o aplicativo com o qual você assiste sua mídia, geralmente na TV, no telefone ou em outro set-top box). O software central Plex Media Server gerencia quase todos os aspectos da experiência Plex – os clientes apenas agem como um front-end para o que o servidor está servindo. Todo o trabalho pesado acontece no lado do servidor – o streaming, a transcodificação do streaming quando necessário, etc. – e exige muito da CPU.

Se você tem uma boa CPU (no mínimo um processador Intel Core i3 ou equivalente, de preferência melhor) e uma conexão de banda larga fantástica com bastante velocidade de upload, provavelmente nem precisa otimizar sua mídia. Se você tem um ótimo hardware e nunca percebeu nada de errado com sua reprodução, este não é o tutorial para você.

Por outro lado, há uma variedade de cenários em que hardware de baixa potência ou velocidade de Internet limitada podem realmente diminuir a qualidade de sua experiência com o Plex. Se você tiver uma reprodução instável, buffer regular e outros problemas semelhantes, a otimização pode salvar o dia.

Isso é diferente da transcodificação do Plex, em que converte seu vídeo rapidamente para o formato ideal. Em vez disso, a otimização do Plex converterá sua mídia antes do tempo, portanto, quando chegar a hora de assistir à mídia, não haverá sobrecarga na CPU – o vídeo já está otimizado e pronto para ser enviado ao cliente.

Agora espere um minuto, você pode dizer, nada é grátis, mas garantias, então qual é o truque? O problema é que o vídeo otimizado é armazenado como um arquivo de vídeo separado com sua outra mídia e, você adivinhou, ocupa espaço. Não é tanto quanto o arquivo de vídeo original (porque o processo de otimização reduz a qualidade do vídeo e o tamanho do arquivo para tornar o streaming mais fácil), mas dependendo do tamanho da sua biblioteca e das configurações de vídeo selecionadas para otimização, pode aumentar rapidamente .

Vamos dar uma olhada em como você pode habilitar a otimização, ajustar as configurações e controlar o uso excessivo do disco para que seu experimento de otimização não consuma todo o espaço livre em seu servidor de mídia.

Como otimizar seus arquivos do Plex Media Server

Antes de prosseguirmos, é altamente recomendável começar aos poucos com sua experimentação. Embora você possa pular direto e otimizar toda a sua biblioteca com apenas alguns cliques (depois que você souber onde procurar), o processo de otimização exige muito da CPU e do armazenamento. Você não quer percorrer uma biblioteca enorme apenas para descobrir que as configurações que você optou não atendem realmente às suas necessidades. Portanto, antes de otimizar tudo, escolha alguns filmes ou uma temporada de um programa de TV para experimentar! (Sério,  comece pequeno! )

Para iniciar a otimização, abra o painel da web do seu Plex Media Server. Selecione uma videoteca. Que tipo de biblioteca (programas de TV ou filmes) é irrelevante, já que os menus de otimização são idênticos para todos os vídeos, esteja você procurando otimizar uma única temporada de um programa de TV ou toda a sua coleção de filmes.

Para demonstrar as opções, vamos otimizar um único arquivo de filme para começar: um belo rasgo que criamos de Raiders of the Lost Ark que é absolutamente enorme e, portanto, sempre será transcodificado para reprodução móvel. Você pode escolher qualquer filme de sua coleção para acompanhar, mas quanto maior, melhor, pois você verá mais facilmente a mudança no tamanho do arquivo e na qualidade do vídeo ao comparar os arquivos anteriores e posteriores.

Quando você encontrar a mídia que deseja otimizar, passe o mouse sobre a entrada e clique nos três pontos que aparecem no canto inferior direito.

Selecione “Otimizar” no menu pop-up. (Observe isso, a opção “Otimizar” nunca está aberta, mas está sempre inserida no pequeno menu de opções adicionais “…”.)

Aqui você encontrará o menu de otimização. Há duas coisas importantes que queremos examinar.

Primeiro, você encontrará um menu suspenso para a qualidade do vídeo. Em segundo lugar, você encontrará a alternância, também um menu suspenso, para onde as versões otimizadas são armazenadas: na pasta com os itens originais ou todos juntos em uma pasta / Versões / Plex separada em um local de sua escolha. O local onde você armazena a mídia é uma escolha totalmente pessoal. Talvez você queira que tudo fique junto na mesma pasta, talvez você queira uma pasta ou unidade separada com as cópias otimizadas.

No que diz respeito à qualidade do vídeo, você pode selecionar uma das seguintes opções, incluindo “Personalizado”, que oferece um controle mais preciso sobre o produto final.

Digamos que queremos criar uma versão de qualidade inferior, mas ainda HD. Chamaremos essa seleção personalizada de “Low HD Mobile”, selecione “Universal Mobile” no menu suspenso do meio e, em seguida, “2 Mbps 720p”, que é a configuração de HD mais baixa que podemos usar. Uma pequena observação sobre a opção “Universal Mobile” – também há “Android”, “iOS”, “Xbox One” e outras predefinições que supostamente otimizam especificamente o vídeo para clientes nesses dispositivos, mas, honestamente, nós nunca notei muita diferença quando os usamos.

Depois de fazer sua seleção, clique no grande botão laranja “Otimizar” no canto. Uma janela pop-up indicará que sua mídia está sendo otimizada.

Se você seguir o link na janela pop-up ou clicar no ícone de status na barra de navegação superior e selecionar “Conversão”, conforme mostrado abaixo, você verá o progresso. Se você tiver mais de um item na fila, poderá arrastar e soltar as entradas individuais para movê-las para o topo da fila.

Para arquivos grandes, como filmes HD de alta taxa de bits, o processo é  lento , mesmo em um bom hardware. A transcodificação de apenas este filme levou aproximadamente 20 minutos em nosso servidor multi-core. Assim, depois de definir o tipo de configuração de que você precisa para suas necessidades de otimização, é melhor deixar esse trabalho executado fora do horário de trabalho.

Assim que a conversão for concluída, podemos dar uma olhada para ver como o tamanho do arquivo mudou. No nosso caso, o arquivo original era um vídeo 1080p com um tamanho de arquivo de 8,33 GB; a versão otimizada é um vídeo 720p com um tamanho de arquivo de 1,53 GB. Como observamos acima, os resultados variam com base nas configurações selecionadas, mas, neste caso, reduzimos o tamanho do arquivo em 544% e o vídeo inteiro agora está pré-transcodificado para visualização futura. Tanto nossa rede quanto nossa CPU têm cargas mais leves para carregar quando queremos transmiti-las de longe.

Agora que realizamos nosso pequeno experimento em um único arquivo para mostrar como tudo funciona, vamos dar uma olhada em como você pode automatizar todo o processo de maneiras úteis.

Otimização avançada de Plex: Filtros facilitam a vida

Selecionar um único filme para otimização é ótimo se você está escolhendo um filme que deseja assistir fora de casa, mas na prática (especialmente se você tiver vários usuários em seu Plex Media Server), otimizar as coisas manualmente é tedioso.

É aqui que entra um pequeno truque muito,  muito útil. Quando você está navegando em sua coleção de mídia Plex, pode, a qualquer momento, abrir o menu de otimização e tudo o que estiver vendo, como uma pesquisa filtrada ou categoria, torna-se o alvo da regra de otimização que você está prestes a criar.

Um exemplo perfeito de onde esse truque é útil é a categoria de programas de TV “On Deck”, que mostra os próximos programas de televisão baseados na série que você está assistindo. Na captura de tela abaixo, você pode ver que estivemos assistindo  Adventure Time e  Aqua Teen Hunger Force . Em vez de otimizar  todos os episódios do programa inteiro, pedimos a Plex para otimizar apenas os próximos episódios que ainda não assistimos. Vamos clicar em “On Deck” para ver mais de perto a categoria.

Na visualização detalhada “On Deck ‘”, clique no ícone “…” e selecione “Otimizar”.

Aqui você pode definir a qualidade desejada como acabamos de fazer, mas você também pode (agora que está trabalhando com mais de um item) alternar entradas como itens “Unwatched Only” e “Limit to [X]”, como visto abaixo .

In addition to applying these kind of filters to the “On Deck” category, you can also apply them to the other dashboard categories like “Recently Added Television”, “Recently Added Movies”, as well as to any filter combination you can come up with in Plex.

In the screenshot below we’ve filtered our movies for “Date Added” which shows the most movies most recently added to the the server.

By clicking on the “…” icon and creating an optimization entry while the view is in this state, we can create an automated rule that will automatically optimize the most recent movies added to our movie library. Remember, whatever the view you have (and/or the filter you’ve applied to get that view) will be the base of the optimization rule you create.

Finally, there’s one last stop on our tour. In the Settings > Server section of the dashboard, you’ll notice there is a brand new entry in the left hand navigation column.

Now that you’ve started optimizing content, there is an “Optimized Versions” entry where you can see all the media you’ve optimized, delete individual entries, or delete all the optimized versions in one swoop with the big red button. The only thing to be aware of here is that when you delete an optimization rule, you delete all the optimized versions you made with it. So if you don’t want to wipe all the optimized versions (or just want to modify future ones or how long they are retained), hover over the rule and click on the pencil icon.

Then you can just edit the entry (as if you were just created it) instead of wiping out all the progress you’ve made (and all the CPU cycles you’ve burned in the process).

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It takes a little bit to get the hang of optimizing things to pin down exactly what settings work best for your needs, but once you have some solid optimization rules in place the whole experience is fire and forget–no more stuttering video or buffering.