Como observar com segurança o próximo eclipse solar

Daqui a cerca de um mês, os norte-americanos terão um eclipse solar espetacular. Mas você não pode simplesmente sair correndo na hora do almoço e dar uma olhada sem os devidos cuidados. Deixe-nos ajudá-lo a se preparar agora para aproveitar o eclipse solar com segurança.

Qual Eclipse Solar?

Caso você não tenha ouvido falar, em 21 de agosto de 2017, toda a América do Norte será tratada com um eclipse solar com o “caminho da totalidade”, onde o sol está totalmente coberto pela lua, estendendo-se de Oregon até o outro lado do continente até a Carolina do Sul. Embora os eclipses solares ocorram em todo o mundo com um grau relativamente alto de frequência, este eclipse solar em particular é emocionante para os observadores norte-americanos por duas razões. Primeiro, já se passou quase um século desde que um eclipse solar total foi visível nos Estados Unidos contíguos (a última vez que ocorreu foi em 8 de junho de 1918). Em segundo lugar, um eclipse, mesmo que remotamente se aproximando desse escopo, não será visível novamente na América do Norte até 2045 – para muitas pessoas, o evento realmente é uma ocorrência única na vida.

Mesmo se você não estiver no caminho da totalidade, ainda verá um eclipse parcial bem no sul do Canadá e no norte do México. O eclipse ocorrerá tão cedo quanto 10:18 para as pessoas que o observarem na costa do Pacífico do Oregon, até no final do dia até 14:48 para quem estiver observando o eclipse na costa atlântica da Carolina do Sul. Se você quiser saber exatamente quando precisa estar do lado de fora para testemunhar o show, você pode usar este prático mapa interativo cortesia da NASA .

Digamos, por exemplo, que você queira verificar a que horas deve sair para observar o eclipse se estiver em Memphis, TN. Basta clicar em Memphis no mapa, como visto na captura de tela abaixo, e você será tratado com uma leitura dos dados do eclipse para aquele ponto exato no mapa com informações sobre o início, o momento de pico do eclipse, o fim, e o grau de obscurecimento (quanto mais próximo você estiver do caminho da totalidade, maior será a cobertura).

Observe que os horários fornecidos estão no Horário Universal (UT), usando a notação de 24 horas. Você precisa subtrair um deslocamento do UT para alinhá-lo com seu horário local e ajustar para o tempo de 12 horas – se você estiver em EDT, subtraia 4 horas, em CDT subtraia 5 horas, em MDT subtraia 6 horas ou em PDT subtraia 7 horas após a leitura (em caso de dúvida, use uma calculadora online para confirmar a diferença horária). Com isso em mente, podemos ajustar o horário para nossa localização em Memphis (que observa CST) para ver que o eclipse começará às 11h52, o pico de cobertura ocorrerá às 13h22 e o eclipse terminará às 2 : 50 PM.

Como observar o eclipse com segurança

Agora que sabemos  quando o eclipse está ocorrendo, precisamos nos concentrar em  como observá-lo com segurança. Vamos direto ao ponto primeiro: se você observar um eclipse solar sem seguir as precauções de segurança que estamos prestes a delinear, você pode causar danos permanentes e irreversíveis aos seus olhos, incluindo cegueira potencial. Além disso, esse dano pode ocorrer em segundos. Existem apenas algumas maneiras de observar um eclipse solar com segurança e deixar de usar as precauções adequadas é uma receita para o desastre.

A razão pela qual os eclipses solares podem ser tão prejudiciais ao olho humano é dupla. Primeiro, apesar da ofuscação do sol, uma grande quantidade de luz ultravioleta ainda atinge seu olho (e, por causa da diminuição do brilho, suas pupilas estão mais dilatadas). Em segundo lugar, nosso desejo de ver algo único e interessante supera a aversão que normalmente temos de olhar por muito tempo para o sol forte e aumenta nossa exposição.

Com isso em mente, a fim de proteger nossos olhos e ainda satisfazer nossa curiosidade, existem apenas duas maneiras de observar um eclipse solar com segurança: diretamente com óculos especiais ou indiretamente olhando o eclipse com um visor pinhole.

Óculos de sol não são uma proteção adequada para os olhos

Existem apenas duas formas de proteção para os olhos que você pode usar para visualizar o eclipse com segurança: óculos solares com certificação ISO 12312-2 ou óculos  de solda de sombra # 14 – apenas o vidro # 14 é escuro o suficiente. Não use óculos de solda com um número de tonalidade desconhecido, pois muitos deles parecem muito escuros quando observados casualmente, mas não são escuros o suficiente para proteger seus olhos. O mesmo se aplica aos óculos de sol: mesmo o par de óculos de sol mais escuro que você possui não é nem remotamente escuro o suficiente para proteger seus olhos e, ironicamente, usá-los vai piorar os danos aos olhos – suas pupilas vão dilatar atrás deles, permitindo uma luz mais prejudicial do eclipse para entrar em seu olho. Com isso em mente, é fundamental comprar óculos adequados.

Graças à atenção que este eclipse atraiu, há muitas pessoas lucrando com a venda de óculos para eclipse (muitos dos quais estão oferecendo produtos inferiores). Não compre óculos no último minuto em um posto de gasolina ou qualquer produto aleatório que você encontrar pesquisando online. Em vez disso, compre apenas óculos de empresas que possuem a certificação ISO de seus produtos para garantir uma experiência segura. Você pode encontrar pacotes de óculos de visão descartáveis ​​baratos da American Paper Optics , Rainbow Symphony , Thousand Oaks Optical e TSE 17 – todas as quatro empresas são endossadas pela NASA.

É altamente recomendável que você compre seus óculos agora, pois pode ficar difícil protegê-los com a aproximação do eclipse (especialmente se você estiver comprando vários pares para sua família ou amigos).

Depois de ter seus óculos, é importante usá-los corretamente. Coloque-os olhando para longe do sol e não os remova em nenhum momento durante a observação do eclipse se você estiver fora do caminho da totalidade. Existe uma pequena exceção à regra de não remoção. Por cerca de 2 minutos sob o caminho da totalidade no pico do eclipse, a lua bloqueará completamente o sol e o eclipse poderá ser observado a olho nu em uma exibição bastante espetacular. Se você não estiver  no caminho da totalidade, entretanto, o sol nunca estará completamente bloqueado e nunca será seguro olhar para ele a olho nu. Se você não tiver certeza se é seguro olhar sem seus óculos de proteção, não faça isso – você ainda pode ver o eclipse com os óculos no lugar.

Por fim, não use óculos danificados de alguma forma. Se as lentes estiverem arranhadas ou as armações dos óculos para eclipse danificadas, não os use – mesmo um pequeno arranhão na película protetora pode permitir que níveis perigosos de luz entrem em seus olhos.

A visualização indireta é a mais segura (especialmente para crianças)

Se você não teve a chance de comprar óculos a tempo ou se prefere assistir ao seu eclipse da maneira mais segura possível (especialmente se você quiser assisti-lo com crianças pequenas que você prefere não olhar diretamente para o sol todos), você pode observar o eclipse solar de maneira fácil e econômica com um visor pinhole.

A premissa por trás de um visor de orifício é simples: um orifício em uma folha de material opaco pode atuar como uma lente e a projeção dessa lente em outra superfície pode ser vista indiretamente sem risco para seus olhos. Queremos enfatizar essa última parte com  muita ênfase: você nunca olha diretamente através do orifício em si, mas em vez disso, olha para a superfície onde a luz do eclipse solar está caindo. Aqui está um vídeo de demonstração, cortesia do Goddard Space Flight Center da NASA, mostrando como você pode transformar uma caixa de cereais em um visualizador de eclipse solar com nada mais do que a caixa, um pedaço de papel alumínio, uma folha de papel branco, um pouco de fita adesiva e um PIN.

O princípio geral delineado no vídeo de demonstração acima pode ser dimensionado e aplicado de todas as maneiras. Você poderia transformar uma caixa de geladeira em um visualizador de eclipse, se quisesse, usando o mesmo princípio. Se você pesquisar no YouTube por “eclipse pinhole”, você encontrará uma variedade de vídeos tutoriais que descrevem como fazer visualizadores de eclipse de tamanhos variados – um de nossos favoritos, de longe, é este tutorial de visualizador de Pringles-pode-como-eclipse terrivelmente inteligente .

O elemento mais importante de usar qualquer método de observação de orifício é garantir que você (ou a criança que está ajudando) não tente olhar através do orifício diretamente, mas apenas olhe para a imagem do sol projetada em outra superfície.

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With these guidelines in place—only look at the eclipse with properly rated protective eye wear or indirectly through a pinhole viewer—you can safely enjoy the eclipse.