Serviços como Ancestry.com e 23andMe podem ser como aquela lata de vegetais sem marca no fundo da despensa: cheios de surpresas e muitas vezes não são o que você esperava. Graças a um recente teste de DNA , por exemplo, agora sei que meu pai não é meu pai biológico.
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Desde antes do surgimento dos testes de DNA em casa, o rastreamento da árvore genealógica tem sido uma atividade popular, tanto para genealogistas profissionais quanto para entusiastas de ancestrais em casa. Os pesquisadores se basearam em máquinas de microficha e registros públicos, investigando à moda antiga. Nos primeiros dias do computador desktop, quando os especialistas tinham problemas em imaginar usos para um PC além de catalogar receitas, o software de genealogia estava lá, ajudando entusiastas a desenhar árvores usando dados organizados manualmente alimentados por ele. Hoje em dia, testes de DNA baratos transformaram o mundo da genealogia, antes imprevisível. Agora é mais fácil do que nunca descobrir segredos de família há muito escondidos.
Estou longe de ser a primeira pessoa a descobrir que minha árvore genealógica tem raízes e galhos inesperados. Há a história de Jenelle Rodriguez , que foi colocada para adoção sem o consentimento do pai. Ela passou a vida acreditando que seu pai havia morrido em um acidente de carro até que um teste de DNA 23andMe os reuniu. Há Richard Bodager , que fez contato com sua irmã pela primeira vez aos 50 anos graças a um teste de DNA, depois de passar a maior parte de sua vida tentando aprender qualquer coisa sobre sua família biológica.
As histórias por aí não têm limites. Mas estatísticas à parte, você nunca espera que isso aconteça com você. Embora eu literalmente tenha crescido brincando que fui “trocada no nascimento” porque não parecia muito com o resto da minha família, a revelação real foi chocante. E descobrir todos os detalhes me fez sentir como um detetive em um romance barato, desvendando um mistério que, no final das contas, não foi tão complicado quanto o autor esperava que parecesse.
Tudo começou no outono de 2019, quando contei aos meus pais que tinha acabado de cuspir em um frasco da 23andMe. Em alguns meses, eu teria dados de saúde, bem como algumas informações sobre ancestrais. Eu estava particularmente interessado em obter as informações ancestrais. Os pais de minha mãe eram austríacos e holandeses, e ela foi criada como católica; A história da família de meu pai era obscura na melhor das hipóteses, mas genericamente branca e protestante.
Uma semana depois, recebi um telefonema da minha mãe. “David”, confidenciou minha mãe, “você precisa saber que é parte judeu”. Ela me contou a história de como sua mãe – uma judia austríaca – se tornou morávia para se casar com meu avô. A família manteve esse segredo por 80 anos por algum motivo e, presumivelmente, minha mãe queria ter certeza de que eu não ficaria chocado com essa reviravolta nos acontecimentos.
Como aquele momento na Apollo 13, quando um dos motores do segundo estágio desliga prematuramente e Tom Hanks, como Jim Lovell, comenta: “Parece que acabamos de ter uma falha nesta missão”, pensei, uau, acabei de receber minha revelação – nem recebi meus resultados ainda . Mas há tanto para desempacotar aqui – o racismo assustadoramente casual, a deliciosa história da família, a suposição ofensiva de que eu ficaria magoado com a notícia – que eu poderia escrever um artigo totalmente diferente sobre aquela conversa. Vamos reconhecer que meus pais vêm de uma época diferente e, infelizmente, nunca alcançaram a ética moderna … e deixar isso aí.
O 23andMe tem um recurso maravilhoso que obtém informações sobre seus ancestrais e cria uma árvore genealógica visual usando dados de qualquer pessoa que:
Em outras palavras, ele traça uma árvore genealógica para você usando dados de outros clientes que parecem relacionados a você.
Uma coisa é ver uma lista de primeiros, segundos e terceiros primos em potencial. Mas pegar todas essas informações e apimentar uma árvore com esses nomes a faz ganhar vida. Torna-se compreensível e relacionável de uma forma que uma lista simples de nomes nunca poderia ser.
Quando obtive os resultados do 23andMe, uma das primeiras coisas que fiz foi olhar para a árvore. Eu reconheci um punhado de nomes do lado da minha mãe. Do lado do meu pai? Nem um único nome significava nada para mim.
Agora, isso não é tão surpreendente quanto você pode imaginar. A família do meu pai não é unida e, além da família da irmã dele, nunca conheci nenhum deles. Meu pai sabia muito pouco sobre sua ancestralidade, mas cresceu pensando que era inglês – tipo, inglês como em seu avô saberia o que realmente era morcela. Isso era verdade ou apenas a realização de um desejo por alguém que não sabia nada sobre seus avós? Quem sabe? Um ano, quando eu era criança, viajamos para a Carolina do Norte nas férias de verão para visitar a cidade onde a família de meu pai havia crescido. Mas o hall dos registros havia queimado até o chão anos antes. Não aprendemos nada, e tudo que ganhei com a viagem foi um modelo de madeira de um barco de camarão.
Depois vieram as férias de 2019. Voei para casa para passar o Natal com meus pais e a família da minha irmã. Achei que meus resultados 23andMe recém-adquiridos poderiam ser uma chance de aprender mais sobre a família de meu pai, mas ninguém, incluindo meu pai, sabia qualquer um dos sobrenomes da metade da árvore do meu pai.
Aqui está algo ainda mais intrigante: não existia nenhum inglês em meus ancestrais. Eu era 25% judeu asquenazita – nenhuma surpresa, mais – e outros 25% do norte da Europa, o que explica o pai da minha mãe. Mas o resto? Principalmente italiano. Hã.
Tentei convencer meu pai a fazer um teste, mas ele não tinha interesse em fazer isso. Mas ele também rejeitou de imediato a possibilidade de ser italiano. Comecei a ficar desconfiado. Ele sabia de algo? Ele estava protegendo um segredo ou simplesmente não confiava em testes de DNA? Ambos eram igualmente prováveis; meu pai não era o que você pode chamar de entendido em tecnologia.
Eu queria desesperadamente que ele fizesse o teste para que pudéssemos ver se seu nome apareceria ou não em minha árvore genealógica 23andMe.
Por vontade do destino, meu pai não precisou cuspir. Inesperadamente, minha irmã decidiu fazer um teste do Ancestry.com. Para poder comparar maçãs com maçãs, fiz o Ancestry.com também – meu segundo teste de DNA no período de três meses. Quando os resultados chegaram, a composição da ancestralidade era essencialmente idêntica entre meus dois testes – uma boa confirmação da precisão do 23andMe e do Ancestry.com. Esses caras claramente não estão executando uma operação no estilo Theranos .
Minha irmã? Ela tinha o mesmo DNA judeu e do norte da Europa que eu; não há dúvida de que tivemos a mesma mãe. Mas seus resultados mostraram ainda que ela é 50% inglesa. (Meu pai estava certo – ele era inglês!) Mas ela não tinha genética italiana. Compare isso comigo, que sou 50% italiano sem inglês. Sim, é possível que haja variações em como o DNA se expressa na descendência. Cada criança recebe uma metade aleatória de cada par de cromossomos da mãe e do pai. Mas não é isso – nosso DNA era claramente diferente. Não éramos irmãos completos.
O prego final: na lista de parentes, minha irmã apareceu como minha parente mais próxima, mas ela foi identificada como uma “provável meia-irmã ou prima”. (Em algum momento nos últimos meses, o aplicativo Ancestry.com mudou a forma como rotula minha irmã. Talvez reagindo a amplas preocupações com a privacidade, agora ele a descreve simplesmente como “família próxima”.)
Levei alguns dias para processar tudo isso e finalmente esperei por um momento quando soube que minha mãe estaria em casa sozinha. Eu a confrontei com as evidências, e ela não negou. Depois de tudo isso, a explicação era surpreendentemente direta: ela tivera um caso. Meu pai nunca soube e sempre acreditou que eu era seu filho.
Tem sido uma verdadeira viagem de montanha-russa. Minha irmã recebeu a notícia com mais força do que eu. A meu ver, as pessoas – até as mães – às vezes fazem coisas das quais se arrependem, e eu estava disposto a compartimentar as informações. Simplificando, isso não afetou o que eu sentia por nenhum dos meus pais. Mas minha irmã via as coisas de maneira diferente e, por um tempo, fiquei preocupada que isso terminasse em um confronto feio entre ela e minha mãe. Fico feliz em informar que não ocorreu.
E, a meu ver, descobrir que você tem uma nova família é na verdade uma boa notícia, de certa forma, com novos detalhes interessantes para descobrir. Quem foi meu pai biológico? Como foi sua vida? Ele teve uma vida boa? De que forma sou como ele?
Eu me considerava com sorte, pois os testes de DNA em casa também levaram a descobertas terríveis. Em 2018, a polícia usou dados de serviços de teste de DNA online para finalmente resolver os assassinatos do “ Golden State Killer ”, um caso arquivado com décadas. Joseph James DeAngelo, um ex-policial de 72 anos, foi finalmente preso por dezenas de assassinatos que duraram três décadas. E há o caso de Jessi Still , que usou 23andMe para saber sobre sua ancestralidade, mas a polícia usou os resultados (que ela havia carregado em um banco de dados público) para identificar seu DNA como uma correspondência próxima a um caso de assassinato de 40 anos. Em poucos meses, as autoridades foram capazes de identificar e prender um primo distante como o assassino.
Felizmente, encontrar meu pai biológico não foi difícil; seu nome e carreira, fornecidos por minha mãe, me levaram diretamente a artigos arquivados sobre ele online. Infelizmente, o destino não foi bom para aquela família; meu pai biológico, todos os seus irmãos e todos os seus filhos já estão mortos. Não sobrou ninguém para eu ter um relacionamento, mesmo se eu quisesse.
Por outro lado, consegui entrar em contato com alguns primos próximos que encontrei por meio de 23andMe e Ancestry.com. Eles são pessoas adoráveis que ajudaram a adicionar um pouco de cor aos esboços que tenho do homem que me deu metade do meu DNA.
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