Como o primeiro carro elétrico da General Motors falhou

A revolução moderna dos carros eléctricos ainda está na sua fase inicial, mas poderia ter começado muito mais cedo se a história tivesse sido um pouco diferente. Esta é a história do EV1, o primeiro carro elétrico moderno da General Motors.

A necessidade de velocidade elétrica

Em janeiro de 1990, a General Motors exibiu um carro-conceito no Salão do Automóvel de Los Angeles daquele ano , chamado de “Impact”. Era um veículo totalmente elétrico de dois lugares, projetado desde o início como um EV, em vez de usar a estrutura existente de um carro a gasolina. A GM disse que poderia ir de zero a 60 milhas por hora em 8 segundos. Para efeito de comparação, o Tesla Model 3 Performance pode fazer isso em cerca de 3 segundos , enquanto o 2023 Chevy Bolt EV é anunciado em 6,5 segundos.

A General Motors disse que a escola estava violando seu acordo original, que determinava que o carro não deveria circular em vias públicas ou privadas, e que o carro acabou sendo convertido em um veículo híbrido. O EV1 dado à Universidade Brigham Young foi modificado para competições de corrida , atingindo um quarto de milha de distância em 14,08 segundos no Mason Dixon Dragway em Hagerstown, Maryland em 2005. Um EV1 não modificado surgiu em 2021 , armazenado em um campus universitário não especificado nos EUA. .

Talvez o EV1 sobrevivente mais hilário esteja na coleção de Francis Ford Coppola, diretor de O Poderoso Chefão e outros filmes clássicos. Coppola dirigia um EV1 quando a GM os alugava e, de acordo com um episódio de 2015 do programa Jay Leno’s Garage, ele simplesmente escondeu o carro em sua casa quando a GM o pediu de volta. A chave para manter seu carro com o aluguel vencido é ser um famoso diretor de Hollywood, como se constatou.

In the years after the EV1 was discontinued, hybrid cars carved out a niche in the market, but true mass-market electric cars took much longer. The Mitsubishi i-MiEV and Nissan Leaf, launching in 2009 and 2010, respectively, pushed EV adoption in Japan and later other countries. The Tesla Roadster was introduced in 2008, which eventually led to the present-day Model S and Model X.

General Motors finally returned to electric cars with the Chevrolet Volt in 2010, a plug-in hybrid with a large primary battery, and later the all-electric Chevrolet Spark EV in 2013. It may have taken over a decade after the EV1, but GM eventually got there in the end.

Esta história foi originalmente um episódio de  Tech Tales , um podcast que cobre a história da tecnologia.