Como funciona a imagem térmica?

Se você já viu fotos ou vídeos em que tudo é uma bagunça vermelha e amarela, isso se chama termografia – mais comumente conhecida como imagem térmica. É assim que funciona.

A imagem térmica é usada em todos os tipos de cenários diferentes – empresas de serviços públicos e de energia a usam para ver onde uma casa pode estar perdendo calor por frestas de portas e janelas. Helicópteros da polícia o usam para localizar suspeitos à noite. As estações meteorológicas o usam para rastrear tempestades e furacões. É usado na área médica para diagnosticar diferentes distúrbios e doenças. E algumas câmeras de segurança doméstica, como a da Ring Doorbell , também podem usá-lo.

O que é imagem térmica?

 

Em termos mais básicos, a imagem térmica permite que você também veja o calor de um objeto irradiando de si mesmo. As câmeras térmicas registram mais ou menos a temperatura de vários objetos no quadro e, em seguida, atribuem a cada temperatura um tom de uma cor, que permite ver quanto calor está irradiando em comparação com os objetos ao seu redor.

As temperaturas mais frias geralmente recebem um tom de azul, roxo ou verde, enquanto as temperaturas mais altas podem receber um tom de vermelho, laranja ou amarelo. Por exemplo, na imagem no topo desta postagem, você notará que a pessoa está coberta em tons de vermelho, laranja e amarelo, enquanto as outras áreas são azul e roxo. Isso porque ela está irradiando mais calor do que os objetos ao redor.

Algumas câmeras térmicas usam uma escala de cinza. Helicópteros da polícia, por exemplo, usam uma escala de cinza para destacar os suspeitos.

Como funciona a imagem térmica?

 

As câmeras térmicas detectam a temperatura reconhecendo e capturando diferentes níveis de luz infravermelha. Essa luz é invisível a olho nu, mas pode ser sentida como calor se a intensidade for alta o suficiente.

Todos os objetos emitem algum tipo de radiação infravermelha, e é uma das formas pelas quais o calor é transferido. Se você colocar sua mão sobre algumas brasas na grelha, essas brasas estão emitindo uma tonelada de radiação infravermelha e o calor está sendo transferido para sua mão. Além disso, apenas cerca de metade da energia do sol é emitida como luz visível – o resto é uma mistura de ultravioleta e luz infravermelha.

Quanto mais quente é um objeto, mais radiação infravermelha ele produz. As câmeras térmicas podem ver essa radiação e convertê-la em uma imagem que podemos ver com nossos olhos, da mesma forma que uma câmera de visão noturna pode capturar luz infravermelha invisível e convertê-la em uma imagem que nossos olhos podem ver.

Dentro de uma câmera térmica, há um monte de minúsculos dispositivos de medição que capturam radiação infravermelha, chamados de microbolômetros, e cada pixel tem um. A partir daí, o microbolômetro registra a temperatura e, em seguida, atribui esse pixel a uma cor apropriada. Como você deve ter adivinhado, é por isso que a maioria das câmeras térmicas tem uma resolução extremamente baixa em comparação com TVs modernas e outros monitores – na verdade, uma resolução muito boa para uma câmera térmica é de apenas 640 × 480.

Como é diferente da visão noturna?

Tecnicamente, a imagem térmica  pode ser uma forma de visão noturna e é usada como tal. Mas se o seu objetivo é simplesmente ver no escuro, é um pouco exagero.

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Em helicópteros da polícia, por exemplo, é ótimo ter visão noturna térmica, já que pode facilmente diferenciar uma pessoa do resto do ambiente. Isso não apenas torna mais fácil localizar suspeitos no escuro, mas, mesmo em plena luz do dia, torna muito mais fácil encontrar alguém que possa ter se misturado com o ambiente.

No entanto, a maioria das câmeras térmicas depende de comprimentos de onda mais longos do infravermelho, enquanto sua câmera de segurança de visão noturna típica captura comprimentos de onda mais curtos do infravermelho e é muito mais barata para o fabricante. As câmeras térmicas, por outro lado, têm a capacidade de capturar comprimentos de onda mais longos do infravermelho, permitindo detectar o calor.

Imagens de Heather Cowper / Flickr, NASA , NASA / Flickr, Kecko / Flickr