Como as críticas falsas estão manipulando você online

Avaliações falsas estão em toda parte online e provavelmente influenciaram algumas de suas compras. Avaliações falsas podem ser positivas ou negativas e, obviamente, são antiéticas e prejudiciais. Mas eles são o sintoma de um problema maior com o comércio eletrônico e as plataformas online.

Avaliações valem seu peso em ouro

No mundo do comércio eletrônico, as avaliações são o melhor sinal de sucesso ou fracasso. Claro, um lote de boas críticas mostra que um produto vendeu bem e que as pessoas gostam dele, mas é mais do que apenas isso. As críticas são a melhor forma de publicidade.

As empresas que têm boas críticas obtêm muita exposição gratuita. Em sites como Amazon e Yelp, produtos e páginas com boas críticas aparecem no topo dos resultados de pesquisa. Eles são sugeridos aos usuários com base em interesses e até mesmo enviados em campanhas de e-mail ou marcados com rótulos como “Escolha da Amazon”.

E embora a exposição não garanta vendas, boas críticas sim. De acordo com um estudo da BrightLocal , 84% das pessoas confiam nas avaliações online tanto quanto nos amigos. Essa é uma estatística incrível porque sugere que uma crítica de 50 palavras mal escrita por um estranho pode ter tanta influência quanto uma recomendação positiva de alguém em quem você confia. Essencialmente, a exposição e a influência que as empresas obtêm de boas críticas criam uma fórmula poderosa de comércio eletrônico.

De certa forma, essa fórmula parece um pouco fácil demais. Mas na verdade cria um mercado altamente competitivo que é fácil de explorar. Empresas bem avaliadas podem facilmente ofuscar os concorrentes, e produtos ou páginas com críticas negativas são ocultados dos clientes por algoritmos do site.

Isso faz sentido. Obviamente, a Amazon e o Yelp não querem que você associe seus sites a produtos ruins. Mas as críticas negativas podem destruir completamente uma empresa respeitável , especialmente uma empresa nova ou pequena que está lutando para se firmar no mercado.

Você provavelmente já percebeu onde isso vai dar. As empresas precisam de boas críticas para se manterem à tona, por isso pagam às pessoas para escreverem críticas falsas.

Quem escreve essas críticas falsas?

Robôs ou IA não fazem a maioria das avaliações falsas; pessoas reais fazem. Acontece que sites como o Amazon são muito bons em capturar atividades de bots, e ajuda que a maioria das avaliações escritas por bots se sobressaiam (há até sites, como o Fakespot, que podem capturar avaliações escritas por IA).

Mas, como outras formas de policiamento online , as remoções de revisões falsas são feitas manualmente. Normalmente, um site irá simplesmente direcionar comentários que parecem “não autênticos”. O Yelp, por exemplo, tende a retirar comentários mal escritos de contas inativas ou contas que são claramente administradas por um bot. O site também usa endereços IP para encontrar avaliações suspeitas. Se um restaurante em Idaho tiver 15 avaliações do Yelp de um endereço IP australiano, você pode presumir que há alguma fraude acontecendo.

Portanto, se você tem uma empresa que deseja pagar por algumas avaliações falsas, sua melhor aposta é encontrar residentes americanos ativos em sites como Amazon e Yelp. Idealmente, seus revisores falsos são fáceis de encontrar e estão dispostos a fazer cerca de 10 minutos de trabalho por amendoim. Acontece que redatores freelance se encaixam no projeto, e há sites como Upwork, Fiverr, Guru e Freelancer.com que existem apenas para as empresas encontrarem e contratarem redatores freelance, geralmente para tarefas de baixa remuneração.

Lembre-se de que muitas empresas contratam revisores falsos por meio de uma empresa de marketing, portanto, um intermediário pode estar envolvido.

Sites autônomos facilitam análises falsas

Esses sites freelance não são terrenos baldios sem lei. Eles têm regras, têm moderadores e são totalmente honestos. Mas, curiosamente, trabalhos de revisão falsos nem sempre violam os termos de serviço de alguns desses sites.

Upwork, o maior quadro de empregos freelance, não menciona explicitamente comentários falsos em seus termos de serviço. Em vez disso, os termos de serviço do site proíbem “atividades ilegais” e empregos que violem os “termos de serviço de outro serviço, produto ou site”.

Como você provavelmente já deve ter adivinhado, as avaliações falsas violam os termos de serviço da Amazon, do Yelp, do Google e de outros sites. Além disso, um trabalho de revisão falsa em grande escala pode facilmente ser qualificado como fraude. Mesmo que as avaliações falsas não violem explicitamente os termos de serviço da Upwork (e de outros conselhos autônomos), elas não são tecnicamente permitidas por causa dessas duas regras.

Bem, há uma pequena lacuna. Se os registros de empregos mantiverem seus negócios vagos, eles podem contratar funcionários para praticamente qualquer coisa. Precisa de um exemplo? Eu pesquisei “Yelp” no Upwork e encontrei um emprego que faz uma solicitação vaga para “ usuários do Yelp experientes ”. Esse empregador específico está procurando 65 escritores e quer pagar US $ 2 a cada um. É um trabalho de revisão falsa dolorosamente óbvio, e foi publicado há mais de uma semana.

As empresas usam mais uma brecha para contratar redatores de artigos falsos, mas é menos comum. A maioria dos conselhos de empregos freelance proíbe trabalhos que violem os termos de serviço de outro site, como Amazon ou Google. Mas, de acordo com os termos de uso da Amazon, as empresas podem distribuir produtos gratuitamente em troca de uma revisão. Outros sites, como o Yelp, funcionam de forma semelhante – você ainda pode avaliar um restaurante, mesmo que tenha comido lá de graça. Portanto, se um empregador oferece produtos gratuitos para redatores de resenhas, ele pode patrocinar indiretamente resenhas falsas.

Isso parece bom e elegante, mas a maioria das empresas não quer distribuir seus produtos em troca de críticas negativas ou mornas. As empresas que jogam este jogo dizem a seus revisores em potencial que há uma compensação extra para revisões boas e detalhadas.

O sistema de revisão falsa também existe nas redes sociais

Quando a maioria das pessoas pensa em avaliações falsas, elas pensam em sites como Amazon, Yelp ou Tripadvisor. Mas para entender o quão vasto e complicado esse fenômeno (e o e-commerce como um todo) é, você precisa olhar como as empresas usam o sistema de “avaliações falsas” nas mídias sociais.

Vamos nos concentrar no Reddit. Se você não está familiarizado com o Reddit, é basicamente um site baseado em fórum que contém todos os nichos de comunidade imagináveis. Existem subreddits dedicados a entusiastas de barcos, fãs de MMORPG, amantes da moda e nerds de PC.

Essas comunidades, junto com a maioria dos outros subreddits no Reddit, são alvos tentadores para uma empresa. Se uma empresa que fabrica teclados para jogos consegue colocar seu produto no topo do fórum de jogos para PC do Reddit , então ela está efetivamente anunciando sua marca para 1,2 milhão de jogadores de PC que se autodenominam. Além disso, uma postagem bem disfarçada no Reddit da dita empresa de teclados poderia parecer um depoimento de um jogador hardcore. E, como já sabemos, 84% das pessoas confiam nas avaliações e depoimentos online tanto quanto confiam em seus amigos.

Então, como você chega ao topo de um fórum do Reddit? Bem, o conteúdo no Reddit que tem muitos votos positivos obtém mais exposição, semelhante a como produtos bem avaliados na Amazon obtêm mais exposição. Por outro lado, as postagens do Reddit com downvotes são ocultadas dos usuários pelos algoritmos do site. Naturalmente, você pode comprar votos positivos de um site como o  BoostUpvotes . E embora você provavelmente presuma que um exército de contas de bot faz esses votos positivos e comentários, eles são feitos manualmente , assim como avaliações falsas no Amazon e no Yelp.

Se você não acredita que as empresas usam o Reddit para fins de marketing, procure no Google “como fazer marketing no Reddit” ou “como vender meu produto no Reddit”. Você encontrará alguns guias interessantes, como  o  “How to Use Reddit in Your Product Marketing Strategy” da Dreamgrow . Quando um guia de marketing tem seções detalhadas como “Evite ser banido” e “Crie um perfil que pareça real”, você sabe que está mergulhando no reino das práticas de negócios antiéticas.

A falsa máquina de e-commerce de resenhas encontrou seu caminho nas páginas de mídia social, e isso é meio bizarro. É um sinal de que práticas comerciais enganosas e antiéticas permearam a web e que as empresas estão desesperadas para manter sua participação no mercado on-line.

Críticas falsas tiram proveito do efeito bola de neve

Sabemos que os sites oferecem mais exposição a produtos e conteúdos com boas críticas e tendem a ocultar conteúdos mal avaliados. Mas sites como Amazon e Reddit não podem apenas mostrar a você o conteúdo mais bem avaliado o tempo todo; novos produtos e postagens precisam ser capazes de encontrar seu caminho até o topo.

O sucesso de um produto da Amazon ou postagem no Reddit depende quase inteiramente de suas primeiras análises. Os algoritmos do site colocam ênfase extra em uma postagem ou produto totalmente novo se ele tiver algumas avaliações boas, o que aumenta as chances de sucesso desse produto ou postagem. Por outro lado, uma nova postagem ou produto com críticas negativas cairá no esquecimento e está fadado ao fracasso. Isso é chamado de efeito bola de neve.

O efeito bola de neve é ​​uma maneira fácil de aumentar a popularidade de novos conteúdos. É também uma maneira fácil de eliminar conteúdo e produtos ruins. Mas o problema é o seguinte: é difícil para um produto totalmente novo receber avaliações, mesmo que seja fabricado por uma empresa conhecida. Esse efeito de bola de neve recompensa principalmente as pessoas que pagam por avaliações falsas – ou, no caso do Reddit, votos positivos falsos.

Vamos fingir que você acabou de escrever um romance. Você o coloca na loja Kindle da Amazon, mas não está indo muito bem. Ele recebe alguns downloads e tem uma única avaliação de três estrelas. Naturalmente, seu romance desaparece no pântano de livros autopublicados impopulares, e você não ganhou um único dólar com seu trabalho.

Mas, e se você decidir republicar o livro com 20 resenhas falsas? Bem, a Amazon pode sugerir aos clientes. Ele pode aparecer na caixa “semelhante” em outros livros ou em e-mails de marketing. Seu livro pode chegar ao topo de alguns resultados de pesquisa e, se você vender o suficiente, seu romance anteriormente malsucedido pode acabar em uma lista de bestsellers.

Isso soa como um cenário do tipo “e se”, mas acontece muito. O efeito bola de neve é ​​tão essencial para o sucesso de um produto que livros cheios de absurdos literais podem subir ao topo da lista dos mais vendidos da Amazon – com a ajuda de algumas resenhas falsas. Como você pode imaginar, até mesmo autores legítimos e talentosos precisam burlar os algoritmos da Amazon para ganhar exposição, especialmente quando autores com livros semelhantes dependem de resenhas falsas para o sucesso.

Você também pode comprar críticas ruins se estiver se sentindo mal

Você já sentiu aquela estranha sensação de alívio (ou decepção) depois de ler uma crítica negativa de um produto? É como se você quisesse comprar isso, mas sabe que se esquivou de uma bala por causa de uma crítica. Bem, talvez você não tenha se esquivado de uma bala. Talvez você tenha sido manipulado por uma revisão falsa.

Críticas ruins, desgostos e votos negativos têm o objetivo de dizer quando um produto não vale o seu tempo. Mas, como as boas críticas, as críticas negativas influenciam os algoritmos de exposição dos sites. Quando um produto na Amazon ou uma postagem no Reddit tem críticas negativas, ele fica escondido e não é sugerido aos usuários por meio dos resultados da pesquisa. É como o efeito bola de neve ao contrário. Por mais estranho que pareça, você pode comprar críticas negativas, votos negativos e aversões para prejudicar os concorrentes. Esta prática é tão comum que existem guias online sobre como lidar com críticas falsas negativas “com a classe”.

Essa técnica de revisão negativa e antiética pode ser devastadora para uma empresa, especialmente na Amazon. O site está lidando com um  problema sério de falsificação , portanto, possui alguns sistemas automatizados para proteger os compradores contra fraudes. Se um produto receber muitas críticas negativas em um curto período, a pessoa que o está vendendo será suspensa da Amazon. Automaticamente.

Em um vídeo fascinante do The Wall Street Journal , os empresários chineses descrevem como as avaliações falsas os sabotaram. Em dias úteis importantes como a Black Friday, empresas agressivas tentam fazer com que seus concorrentes sejam suspensos da Amazon. Eles vão comprar um monte de críticas falsas e ruins e temporariamente dominar o mercado.

Essas técnicas são totalmente antiéticas e reforçam o status quo da revisão falsa. Quando uma empresa é vítima de sabotagem por revisão falsa, ela precisa se recuperar rapidamente. Caso contrário, eles podem fechar as portas. Como uma empresa pode se recuperar rapidamente? Bem, pode valer a pena os escritores deixarem boas análises de produtos!

Avaliações falsas são um sintoma de um problema maior

É fácil ser pego no jogo da culpa. Avaliações falsas constituem um negócio significativo e antiético, com muitas peças móveis. Mas antes de apontar o dedo para proprietários de empresas, escritores, firmas de marketing, autônomos ou Jeff Bezos, considere a ideia de que avaliações falsas são um sintoma de um problema maior.

O e-commerce tem tudo a ver com exposição. Você poderia chamá-lo de comércio de exposição. Uma empresa está fadada ao fracasso se não conseguir manter uma presença online. Uma vez que a maior parte da exposição online está diretamente relacionada a algoritmos como o efeito bola de neve, os proprietários de empresas são forçados a começar a correr e evitar cometer os menores erros. E, nesse ponto, a decisão ética de evitar avaliações falsas pode até ser um erro fatal para qualquer empresa.

Com a infraestrutura de comércio de exposição que temos agora, avaliações falsas são o status quo. Devemos aceitar a fraude como norma? Não, claro que não. Mas, a menos que as plataformas online repensem o modelo de negócios baseado em avaliações, continuaremos vendo avaliações falsas.