Com que frequência os carros elétricos pegam fogo?

Dadas as histórias intensas sobre incêndios em veículos elétricos e desastres passados ​​com superaquecimento de baterias de telefones celulares  de íons de lítio , é razoável se preocupar com o fato de uma bateria de veículo elétrico (EV) pegar fogo. Mas com que frequência isso realmente acontece e por quê?

Os EVs pegam fogo com mais frequência do que os carros a gasolina?

Em comparação com há quanto tempo os carros a gasolina existem, não há muitos dados sobre incêndios em veículos elétricos no momento em que este artigo foi escrito. Mas há o suficiente para fazer algumas determinações. A AutoinsuranceEZ comparou dados de várias fontes para tentar encontrar uma resposta à questão de com que frequência os carros elétricos pegam fogo.

Suas fontes foram:

• Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB)
• Departamento de Estatísticas de Transporte (BTS)
• Recalls.gov

Por 100.000 veículos vendidos, na verdade foram os híbridos que tiveram mais incêndios, e os veículos elétricos a bateria, os que tiveram menos. Quanto ao tipo de veículo com maior número total de incêndios, foram, de longe, os automóveis a gasolina. Dados de recall mostraram que uma variedade de componentes pode causar incêndio em um carro a gasolina, mas com EVs e híbridos quase sempre era a bateria.

No geral, os VEs tinham cerca de 0,3% de probabilidade de pegar fogo, enquanto os carros a gasolina tinham 1,05% de probabilidade de pegar fogo. Isso deveria ser uma boa notícia para os proprietários de veículos elétricos, mas, como aponta o relatório da AutoinsuranceEZ, os incêndios em automóveis são perigosos, independentemente da causa.

Incêndios em veículos elétricos são mais raros, mas mais difíceis de extinguir

Embora os dados mostrem que os incêndios em veículos elétricos são mais raros do que os incêndios em carros a gasolina, os incêndios em carros elétricos são mais quentes e por um período de tempo mais longo. Nos carros a gasolina, geralmente há uma única reação, como uma faísca em uma poça de gasolina, que leva ao incêndio e essa reação eventualmente se extingue. Quando a bateria de iões de lítio de um EV entra em ignição, a bateria queima a energia armazenada no seu interior, tornando-se a principal fonte de energia do fogo e demorando muito mais tempo a esgotar-se.

As baterias de tração de íons de lítio são projetadas para conter uma enorme quantidade de energia em um espaço muito pequeno . Cada célula dentro dela é preenchida com um eletrólito inflamável, bem como eletrodos que podem entrar em curto se forem danificados ou mantidos incorretamente, causando superaquecimento da célula.

Se uma célula superaquecer, ela pode entrar em um processo chamado fuga térmica – basicamente, um ciclo de feedback positivo onde ela fica cada vez mais quente muito rapidamente – e inflamar as células vizinhas na bateria até que tudo acabe. As baterias de íon de lítio também podem reacender depois de serem apagadas se movê-las causar mais danos ou novos curtos-circuitos na bateria.

Como os socorristas são, em sua maioria, treinados em como extinguir incêndios em um carro a gasolina, eles podem ter dificuldade em apagar um incêndio em um veículo elétrico porque ele se comporta de maneira diferente. Em vez de resfriar a parte do carro que um bombeiro normalmente faria, eles precisam direcionar a água para a parte inferior do veículo, onde fica a bateria. A energia armazenada que sobra dentro da bateria, chamada energia ociosa, pode fazer com que a bateria reacenda horas ou até dias após a extinção do fogo inicial, se essa energia não for tratada adequadamente.

O que pode fazer com que um EV pegue fogo?

Vários fatores podem iniciar um incêndio em um carro elétrico, principalmente relacionados à bateria. Se a bateria for danificada em um acidente, por exemplo, pode causar um curto-circuito em uma ou mais células de íons de lítio e iniciar uma reação em cadeia de fuga térmica.

Se a manutenção for inadequada, os componentes dentro da bateria podem degradar-se a ponto de um mau funcionamento provocar um incêndio. Defeitos de fabricação também podem ser a causa de incêndios em automóveis, tanto em veículos elétricos quanto em veículos a gasolina.

A idade também pode ser um fator. Ainda não há dados suficientes para mostrar se as baterias de carros elétricos com, digamos, 20 anos de idade apresentam maior risco de incêndio, mas é algo a ter em conta, pois os componentes podem degradar-se com o tempo devido ao uso intenso e à má manutenção .

Você deve se preocupar com incêndios em carros elétricos?

O resultado final no momento em que este artigo foi escrito é que os incêndios em veículos elétricos são muito mais raros do que os incêndios em carros a gasolina. Eles também são muito mais quentes, queimam por períodos mais longos e podem, portanto, ser muito perigosos.

Isto não significa necessariamente que todos os VE sejam mais perigosos do que os veículos a gás, apenas que devem ser desenvolvidas directrizes de segurança padronizadas especificamente para lidar com estes incêndios, se e quando ocorrerem. Se você possui um, tome muito cuidado na manutenção dos componentes para que o risco permaneça baixo.