As placas gráficas ARC da Intel são um grande negócio, mas não compre uma ainda

Em julho de 2022, a Intel finalmente trouxe uma placa gráfica discreta para as lojas de varejo, após décadas de tentativas e fracassos para se tornar um concorrente da GPU. Isso tem implicações enormes para o mercado de GPU, mas você deveria sair correndo e comprar uma?

Diga Olá ao Intel ARC

Se você não acompanha as novidades da GPU, pode se surpreender ao saber que a Intel está se juntando à NVIDIA e à AMD como fornecedora de placas gráficas com o Intel ARC . A Intel vem trabalhando há anos para melhorar sua tecnologia de GPU integrada e quase lançou no mercado um produto de GPU radical com o codinome “Larrabee” anos atrás. Mas, em geral, a empresa não é sinônimo de tecnologia GPU – a menos que você conte gráficos integrados ou “onboard” .

No momento em que este artigo foi escrito, em julho de 2022, você pode comprar uma placa gráfica Intel ARC A380 – mas apenas se você mora na China e também comprar um computador pré-construído inteiro junto com ela. As datas exatas de lançamento nos EUA estão ausentes, mas em algum momento do segundo semestre de 2022 estão quase garantidas.

Esta é a placa básica destinada a competir com GPUs como NVIDIA GTX 1650 ou AMD RX6400. No entanto, ao contrário da AMD, as placas ARC possuem rastreamento de raio dedicado e aceleração de aprendizado de máquina. Isso permite sua tecnologia de upscaling XeSS baseada em IA, preparada para competir com o DLSS da NVIDIA .

Existem três níveis de placas ARC, com séries 3 e séries 5. e placas da série 7 representando diferentes níveis de desempenho. Semelhante às CPUs Intel i3, i5 e i7. O “A” no nome da carta refere-se à geração, abreviação do codinome “Alquimista”. A próxima geração de cartas terá “B” para “Battlemage” e presumivelmente as cartas descerão no alfabeto a cada nova geração.

A última parte do nome do modelo da GPU indica onde ele se enquadra em seu nível, então um A730 estaria abaixo de um A750. Versões móveis dessas GPUs e com um “M”.

Os primeiros benchmarks estão OK

A A380 é a única placa Intel que chegou a testadores independentes até o momento em que este artigo foi escrito, com a A750 de última geração chegando, e o resto da linha logo depois. Os primeiros benchmarks colocam o A380 na mesma faixa de desempenho das placas com as quais está competindo. O desempenho é melhor em alguns títulos e pior em outros, mas é amplamente competitivo. Também é notável que, ao contrário das GPUs AMD e NVIDIA, as placas Intel Arc parecem exigir BAR redimensionávelestar ativo para obter o desempenho total prometido. BAR redimensionável é uma tecnologia que permite à CPU acessar a memória da GPU em blocos maiores que 256 MB, o que significa que ela pode fazer sua parte no processo de renderização mais rapidamente, com poucos ou nenhum gargalo. Muitos sistemas mais antigos, que de outra forma estariam prontos para uma atualização de GPU, podem não se beneficiar como deveriam.

É fácil considerar isso um fracasso, mas a verdade é que ter um produto GPU de primeira geração que pode servir como uma alternativa viável para produtos que têm décadas de desenvolvimento é uma grande conquista.

A Intel não precisa vencer a AMD e a NVIDIA em desempenho, mas simplesmente oferecer boas placas a preços melhores. Qualquer coisa que coloque pressão sobre os preços das duas principais empresas é boa para os consumidores. A AMD também é uma empresa relativamente pequena em comparação com a Intel, por isso sempre teve problemas simplesmente para enfrentar a enorme capacidade de produção da NVIDIA. Nesse sentido, a Intel tem potencial para oferecer uma verdadeira concorrência à NVIDIA nos segmentos de GPU de baixo e médio porte, onde os produtos mais reais são vendidos.

Há mais em uma GPU do que hardware

Portanto, se os primeiros números de desempenho das GPUs ARC parecem decentes, se não espetaculares, por que não comprar uma para sua próxima construção se o preço for justo? A resposta simples é que o lado do software da tecnologia GPU levará algum tempo para chegar lá para a Intel.

Tanto a NVIDIA quanto a AMD construíram conexões estreitas com desenvolvedores de jogos e APIs. Cada nova versão de seus drivers é totalmente otimizada para os jogos mais recentes, mantendo a compatibilidade com décadas de jogos de PC legados que usam APIs mais antigas, como DirectX 9, 10 e 11.

Em entrevista ao Gamer’s Nexus , o engenheiro gráfico da Intel, Tom Petersen, admite que a Intel está se concentrando no suporte de software para jogos com maior probabilidade de serem jogados por seus clientes. Isso se baseia em fontes como dados do Steam ou jogos que são comumente usados ​​para avaliar GPUs modernas. Isso não significa que as placas ARC não funcionarão com esses títulos mais antigos, apenas que não há garantia de desempenho consistente ou sem falhas.

Quando você deve comprar um cartão ARC?

Para os consumidores individuais, um novo produto promissor com potencial para perturbar um mercado consolidado representa um dilema do ovo e da galinha. Se ninguém comprar o produto, ele inevitavelmente falhará. No entanto, ser um dos primeiros a adotar geralmente significa ser um testador beta.

Se você está entusiasmado com os cartões ARC, o que eles representam e seu potencial, não há nada de errado em comprar o cartão de sua escolha, aceitando que as coisas podem ser um pouco difíceis no início.

Se você está apenas interessado em obter a melhor GPU com o nosso dinheiro, fique de olho nos benchmarks dos videogames que deseja jogar ou dos aplicativos que precisa executar usando placas ARC. A cada revisão de driver, o número de títulos otimizados e seu desempenho devem aumentar. Embora a maioria dos clientes com hardware NVIDIA ou AMD atual provavelmente não seja influenciado antes do Arco “B” para “Battlemage”.