As empresas não são suas amigas

Grandes empresas de tecnologia como Apple, Google, Microsoft e Samsung têm legiões de fãs obstinados. As marcas ficam mais do que felizes em aproveitar essa paixão para manter sua carteira aberta. O relacionamento beneficia apenas um lado, e não é você.

Amor não correspondido

O “relacionamento” entre um apoiador leal e uma empresa é essencialmente um amor não correspondido. E, assim como o amor romântico não correspondido, essa dinâmica muitas vezes resulta em um lado defendendo firmemente ou ignorando completamente as falhas do outro.

É uma relação totalmente unilateral. A empresa consegue exatamente o que quer – nosso dinheiro, apoio cego e publicidade gratuita – enquanto nós só conseguimos o que ela decide que deveríamos ter. Você é tanto o produto quanto o próprio telefone, tablet, laptop, etc.

Isto é especialmente verdadeiro quando o produto é “gratuito”. O Google não oferece o Chrome, o Gmail ou mesmo o sistema operacional Android gratuitamente, por bondade. Você paga por esses produtos com suas informações pessoais e pode ganhar muito dinheiro com isso.

A Apple não começou a focar na privacidade porque realmente se preocupa em proteger você. Eles sabem que você fornecerá suas informações pessoais a alguma empresa, e a Apple quer se posicionar para parecer a opção mais segura. Isso não significa que não seja a opção mais segura, mas não pense que suas intenções eram puras.

Limitando suas escolhas

Uma forma de essa dinâmica unilateral se concretizar é a eliminação da escolha. Como é isso? Vamos falar sobre a Apple, que é provavelmente a empresa mais famosa por esse comportamento.

Existem alguns exemplos que poderíamos apontar, mas o mais recente é a remoção da bandeja do cartão SIM na série iPhone 14 . Agora você precisa estar em uma operadora que suporte eSIM se quiser usar um iPhone. Esta é uma decisão que beneficia exclusivamente a Apple e as principais operadoras.

Como aponta Adam Conway, do XDA-Developer  , esse movimento é especialmente flagrante até mesmo para a Apple. Quando a empresa removeu o conector de fone de ouvido, considerou-o uma coisa boa para os futuros iPhones e para a indústria em geral. Os fãs da Apple foram rápidos em defender a decisão com os argumentos fornecidos pela Apple.

No entanto, a Apple não se preocupou com esse teatro ao falar em remover a bandeja do cartão SIM. Nenhuma defesa ou explicação foi dada. Agora, você é simplesmente forçado a usar uma operadora que suporte eSIM se quiser um iPhone 14, e é mais complicado obter serviço quando viaja para o exterior.

Pode parecer duro, mas a Apple não se importa com o que você quer. A Apple conhece o domínio que exerce sobre muitos usuários do iPhone e trabalha ativamente para aprofundá-lo. Esse é o perigo de ficar preso no ecossistema de uma empresa. Depois que você investir, haverá menos incentivo para atender às suas necessidades.

Claro, ter um iPhone, Apple Watch, iPad e MacBook que funcionem perfeitamente juntos é uma ótima experiência, mas você está sendo atraído para uma armadilha. O que você fará quando uma empresa fizer algo de que você não gosta: abandonar todos os seus produtos ou conviver com isso? A Apple está apostando que você fará o último.

Produtos descartáveis

Outra maneira pela qual as empresas conseguem o que desejam às suas custas é a capacidade de reparo – ou melhor, a falta dela. Este é um problema que vai muito além dos smartphones e computadores, mas é nisso que nos concentraremos aqui.

Lembra quando quase todos os smartphones – exceto o iPhone – tinham uma bateria removível? Você poderia ter um sobressalente para usar quando precisasse de energia extra e comprar um novo quando a vida útil da bateria diminuísse. Foi um recurso simples que prolongou a vida útil do aparelho.

Hoje em dia, smartphones com baterias removíveis são raros, principalmente na classe topo de linha. Os smartphones nunca foram facilmente reparáveis ​​​​pela pessoa comum, mas isso também se estendeu aos computadores desktop e laptops.

Seria inegavelmente bom para os consumidores – e para o meio ambiente – se os smartphones e os computadores fossem mais facilmente reparáveis ​​e atualizáveis. No entanto, há mais lucro em vender dispositivos novos e fazer você pagar para consertá-los do que ajudar as próprias pessoas a mantê-los .

As empresas dirão que selar a bateria internamente permite que ela seja resistente à água, mas isso não é verdade. Certamente é possível que um dispositivo com bateria removível seja à prova d’água – dê uma olhada no Galaxy XCover 6 Pro da Samsung – mas é muito mais fácil apenas selar a bateria dentro e ter uma coisa a menos com que se preocupar.

As empresas chegarão ao ponto de criar seu próprio tipo de parafuso para dificultar a abertura dos dispositivos. Encontrar peças de reposição originais e documentação de reparo também pode ser um pesadelo. Graças a terceiros como o iFixit , você não está completamente sem sorte.

Este problema tem recebido tanta atenção que a legislação do “ Direito à Reparação ” foi proposta em diversas regiões. Exigiria que as empresas oferecessem peças de reposição, ferramentas e documentação de reparo originais. Se as empresas se preocupassem conosco, não precisariam da intervenção do governo.

Pagando mais por menos

Você provavelmente já ouviu falar sobre como as empresas usam truques de embalagem para fazer você pagar mais por menos. Por exemplo, uma lata de sopa parece ser maior porque é um pouco mais alta, mas na verdade contém menos sopa do que antes. Isso é comumente conhecido como “ encolhimento ” e também acontece na tecnologia.

Streaming é uma categoria de produto especialmente madura para a contração. O preço do Netflix aumenta regularmente , mas o catálogo de filmes e programas de TV parece estar diminuindo. Paramount+ , Peacock e vários outros serviços de streaming retomaram grande parte de sua própria programação.

Também podemos ver exemplos de redução da inflação nos smartphones. Costumava ser comum obter um cabo de carregamento, um bloco de carregamento, um par de fones de ouvido e um pano de limpeza com um telefone novo. Agora, existem algumas empresas que fornecem apenas o telefone e o cabo. O preço caiu devido à inclusão de menos acessórios? Não.

Você poderia até argumentar que a remoção de portas – como o conector de fone de ouvido – é outra forma de redução na tecnologia. Menos portas significam que você terá que gastar dinheiro extra em dongles e acessórios para obter a mesma funcionalidade que costumava ser integrada. Você está pagando mais por menos.

Apple, Google, Microsoft, Samsung e todas as outras empresas que fabricam os gadgets que amamos são empresas. O objetivo de uma empresa é ganhar dinheiro. Às vezes, esse objetivo está alinhado com dar às pessoas o que elas querem, mas muitas vezes não.

Certa vez, Tim Cook foi questionado sobre o suporte RCS no iPhone . Quando a pessoa reclamou que sua mãe não conseguia ver os vídeos que ele enviava devido à baixa qualidade, Cook respondeu: “Compre um iPhone para sua mãe”. O suporte RCS melhoraria a experiência de mensagens de texto para usuários de Android e iPhone, mas a Apple preferiria empurrar de forma passiva-agressiva mais pessoas para o iPhone.

A verdade é que você e eu não temos relacionamento com essas empresas – temos transações. Não estamos sendo pagos para fazer propaganda deles ou defender suas decisões anticonsumidor. Não dê a eles um passe livre. Eles não são seus amigos.