A história do Caps Lock: Por que a tecla Caps Lock existe?

Caps Lock: a tecla que FAZ VOCÊ GRITAR ACIDENTALMENTE ao pressioná-la. Nós realmente precisamos disso nos dias de hoje? Por que está aí, afinal? Vamos descobrir.

Tudo começou na era das máquinas de escrever

Antigamente, a maioria das máquinas de escrever produzia apenas letras maiúsculas . Na década de 1870, o fabricante de máquinas de escrever Remington descobriu uma maneira econômica  de digitar letras maiúsculas e minúsculas. Isso foi feito colocando dois símbolos ou letras (como maiúsculas e minúsculas) em cada barra de tipos – o pedaço de metal que tocou as letras no papel.

Para alternar entre os dois símbolos, você usou uma tecla Shift, que moveu fisicamente todo o aparato de barra de tipo. Isso permitiu que uma parte diferente da barra de tipos batesse na fita e produzisse uma letra diferente.

Como a tecla Shift exigia uma quantidade relativamente grande de força mecânica para ser usada, pode ser cansativo mantê-la pressionada continuamente para digitar todas as letras maiúsculas. Para consertar isso, Shift Lock foi inventado. Esta era basicamente uma chave de travamento que mantinha o mecanismo de mudança no lugar. Geralmente era rotulado apenas como “Bloqueio”.

Shift Lock torna-se Caps Lock

Nas máquinas de escrever, o Shift Lock modificou a função de cada tecla, incluindo letras (de minúsculas para maiúsculas) e outros caracteres (como números em símbolos).

Na era do computador, porém, os teclados não moviam mais barras de tipo fisicamente, então os bloqueios de teclado eram livres para se diversificar. Alguns terminais e teclados de computador mantiveram a tecla Shift Lock, enquanto outros incluíram uma nova tecla chamada “Caps Lock”. Esta tecla alterou apenas letras minúsculas para maiúsculas e não afetou nenhuma outra tecla.

De acordo com  este artigo anti-Caps Lock de Daniel Colin James, a invenção original do Caps Lock parece estar ligada a esta patente de 1968 , que se aplica a um teclado de terminal eletrônico inventado por Douglas A. Kerr da Bell Labs.

James entrevistou Kerr, que disse ter inventado a tecla “Caps” porque a secretária de seu chefe ficava frustrada digitando sequências de caracteres como “@ # $%” em vez de números quando o Shift Lock estava ativado.

Mas as patentes nem sempre se traduzem em produtos reais. O registro mais antigo que pudemos encontrar de uma tecla Caps Lock real em um produto comercial foi o teclado embutido no terminal / teleimpressora LA36 DECwriter II. Anunciado em 1974, era um teletipo e uma impressora de computador em um só.

O manual de serviço do LA36 DECwriter II  descreve Caps Lock (na página 1-1) como uma forma de reduzir o conjunto de 96 caracteres maiúsculos e minúsculos em um conjunto de 64 caracteres maiúsculos. Originalmente, você só conseguia definir isso internamente por meio de um interruptor em uma placa de circuito. Isso sugere que a produção permanente de letras maiúsculas era uma característica desejável na época. Isso pode ter ocorrido porque as pessoas estavam acostumadas ao estilo all-caps de muitos teletipos anteriores.

No entanto, pode haver um exemplo anterior de Caps Lock ainda a ser redescoberto. Não está claro até que ponto o DEC foi influenciado pela patente de Kerr (se foi). É possível que o Caps Lock do DEC tenha se originado apenas como um recurso de compatibilidade para imitar o comportamento all-caps de teletipos mais antigos.

Caps Lock na era do PC

Vários computadores domésticos antigos na década de 1970, como o Apple II e o TRS-80 Modelo 1, não suportavam letras minúsculas, então não havia necessidade de Caps Lock. No entanto, os terminais IBM, que emprestaram muito do  layout da máquina de escrever IBM Selectric , muitas vezes incluíam um Shift Lock e, posteriormente, uma tecla Caps Lock.

Quando a IBM criou seu computador pessoal em 1981, ele incluiu uma tecla Caps Lock, mas a IBM o posicionou à direita da barra de espaço – relativamente fora do caminho. À esquerda da tecla A, você encontrará a tecla Control. Esse posicionamento era comum em terminais all-caps e teclados de teletipo.

Em 1984, quando a IBM converteu seu layout de teclado para o Teclado Estendido de 101 teclas (também conhecido como Modelo M), ela colocou a tecla Caps Lock à esquerda de A, e algumas pessoas ainda reclamam dela com raiva até hoje.

Agora que sabemos sobre a patente de Kerr e o DECWriter II, podemos ver que a IBM acabou de restaurar o Caps Lock à sua posição original. Infelizmente, essa posição é proeminente, então as pessoas muitas vezes pressionam Caps Lock e digitam PALAVRAS GRITUAS. Ele também interrompe a digitação de senhas que diferenciam maiúsculas de minúsculas.

Como veremos, porém, existem alguns bons motivos pelos quais a tecla Caps Lock ainda existe.

As pessoas ainda usam Caps Lock

Enquanto muitas pessoas reclamam do Caps Lock, outras ainda o usam nos negócios para economizar tempo e esforço. Alguns dos usos mais comuns incluem:

• Cabeçalhos de relatório : este é um retorno à era da máquina de escrever, quando fontes diferentes não estavam disponíveis.
• Números de série ou VIN :  muitos deles contêm apenas letras maiúsculas.
• Acordos legais : os  advogados têm usado todas as letras maiúsculas em documentos legais desde a era da máquina de escrever para tornar os termos importantes mais visíveis.
• Para rotular elementos em planos arquitetônicos : os  arquitetos fazem isso desde os dias das cartas manuscritas. Hoje, eles ainda usam fontes arquitetônicas semelhantes a manuscritos em programas CAD.

Além desses usos mais importantes, há também o problema de compatibilidade com versões anteriores. Por exemplo, um recurso que estava presente no PC 5150 da IBM de 1981  ainda está disponível, caso um aplicativo legado ainda o use.

Como digitar todas as maiúsculas sem usar o Caps Lock

Se você costuma digitar em maiúsculas, mas não gosta de usar Caps Lock (ou a tecla está faltando), você está com sorte. A maioria dos programas de processamento de texto permite que você digite o texto normalmente, selecione-o e aplique um estilo all-caps. Veja como fazer isso em alguns aplicativos comuns:

• Microsoft Word: selecione o texto desejado em maiúsculas e pressione Control + Shift + A no Windows ou Command + Shift + A no Mac.
• Google Docs: realce o texto que deseja alterar e selecione Formatar> Texto> Capitalização> MAIÚSCULAS na barra de menus.
• Páginas: realce o texto que deseja alterar e selecione Formatar> Fonte> Capitalização> Todas maiúsculas na barra de menus.

Você também pode  reatribuir a tecla Caps Lock para executar outra função (como Control), usá-la como uma tecla modificadora no Windows 10 ou  desativá-la completamente .

Embora muitas pessoas nunca precisem dele, Caps Lock não é inútil. Como observamos acima, muitas pessoas ainda o usam no trabalho, então provavelmente continuará conosco por décadas.